Charlotte Hornets avançam enquanto Chicago Bulls afundam na disputa pelo play-in.

Joe Cowley, repórter do Chicago Sun-Times que cobre o Chicago Bulls, recentemente mostrou seu lado humorístico no X, inserindo uma referência a um ex-vencedor do Oscar de melhor filme neste final de temporada digno de filme de terror para os Bulls.

Imaginando-se na posição de Billy Donovan, técnico do Chicago, Cowley sugeriu como procederia após o término da temporada, em 12 de abril.

Imagine um GIF de Tom Hanks em "Forrest Gump", correndo como um louco.

Talvez em função dos rumores sobre a ida de Donovan para o comando técnico da Carolina do Norte e da catástrofe envolvendo Jaden Ivey , os Bulls não têm apresentado seu desempenho mediano habitual ultimamente. Eles não conseguirão estender sua sequência de participações no torneio de repescagem da Conferência Leste para quatro temporadas, abrindo uma vaga para um rival em ascensão na Conferência Leste, ansioso para usá-la como trampolim.

Além disso, o Charlotte Hornets também compartilha algo com a mãe de Gump: eles se importam com a educação dos filhos.

Charlotte chega à partida de quinta-feira contra o Phoenix, provável participante da repescagem da Conferência Oeste, com seis vitórias nos últimos oito jogos.

A sequência inclui vitórias por dois dígitos contra Miami, Orlando e Nova York, que farão parte, de alguma forma, da repescagem ou dos playoffs da Conferência Leste.

Após encerrar o fim de semana com derrotas consecutivas em casa para Philadelphia e Boston, ambos já classificados para os playoffs, os Hornets responderam como times em sua posição deveriam: atropelando o Brooklyn, que está em má fase, por 31 pontos na terça-feira.

Brandon Miller marcou 25 pontos, Miles Bridges adicionou 19 e Moussa Diabate registrou um duplo-duplo com 10 pontos e 12 rebotes.

“Uma das coisas que aprendemos é que jogar contra times muito bons, especialmente nesta época do ano – jogos importantes – tem consequências, independentemente de você ganhar ou perder”, disse o técnico dos Hornets, Charles Lee . “Você precisa seguir em frente rapidamente. Porque o adversário será um time de alto nível e você não pode ficar remoendo o que aconteceu na noite anterior, seja vitória ou derrota.”

“Você precisa aprender a lição e seguir em frente rapidamente.”

Matematicamente, os Hornets, em 10º lugar, ainda poderiam garantir uma das seis primeiras posições na conferência e evitar completamente a repescagem, embora ceder os critérios de desempate para Philadelphia e Miami represente obstáculos adicionais.

De qualquer forma, olhar muito para o futuro parece contradizer as palavras de Lee.

Permanecer na posição de repescagem oferece uma oportunidade para reforçar a importância da resiliência.

De acordo com o formato (que os fãs dos Bulls conhecem bem), o time de 10º lugar visita o de 9º lugar, e o perdedor é eliminado. O vencedor tem uma última chance no sorteio dos playoffs — e a primeira oportunidade de enfrentar os líderes da conferência — jogando contra o perdedor da partida entre o 8º e o 7º colocados.

O vencedor do jogo que terminar em 8-7 garante a sétima posição.

Charlotte começou a temporada com derrotas em 14 dos seus primeiros 18 jogos, mas desde a vitória contra os Bulls em 28 de novembro, disputou 14 partidas com aproveitamento acima de 50%.

O armador reserva dos Hornets, Coby White, natural da Carolina do Norte e ex-aluno da UNC, jogou pelos Bulls naquela época. Agora, ele é uma aquisição da data limite de trocas que se encaixou perfeitamente na rotação de armadores, que inclui o candidato a Novato do Ano, Kon Knueppel.

“Temos muitos jogadores que conseguem colocar a bola na cesta e jogamos um basquete altruísta, então isso ajuda bastante”, disse White. “Quando você tem jogadores que acertam os arremessos e movimenta a bola, é fácil ter vários jogadores com pontuação de dois dígitos.”

"É mais ou menos isso que buscamos quando jogamos: jogar juntos, movimentar a bola e deixar os caras criarem as jogadas."

Para Charlotte, é uma experiência de aprendizado que vale a pena aproveitar no futuro. Deixe as corridas para os Bulls — e provavelmente para Donovan.