Chauncey Billups se declara inocente em caso de jogo de pôquer manipulado

O técnico do Portland Trail Blazers e membro do Hall da Fama do basquete, Chauncey Billups, declarou-se inocente nesta segunda-feira em um tribunal federal do Brooklyn das acusações de conspiração com a máfia para manipular jogos de pôquer ilegais.

Billups foi preso em 23 de outubro e acusado de ajudar a atrair jogadores para jogos onde equipamentos de alta tecnologia supostamente eram usados para fraudá-los e roubar milhões de dólares.

Ele se declarou inocente das acusações de fraude eletrônica, conspiração e conspiração para lavagem de dinheiro em sua audiência de instrução perante o juiz distrital dos EUA, Ramon Reyes. Se condenado, ele pode pegar uma pena máxima de 20 anos de prisão.

Billups está em liberdade sob fiança desde sua primeira aparição em tribunal no Oregon, no mês passado.

Segundo a promotoria, Billups servia como uma espécie de "figura de proa" para atrair jogadores ricos para jogos de pôquer em locais como Nova York, Las Vegas, Miami e Hamptons. Câmeras escondidas, máquinas de raio-X e cartas marcadas teriam sido usadas para fraudar os jogadores em cerca de US$ 7 milhões.

Após um jogo de pôquer fraudulento em outubro de 2020, por exemplo, os promotores disseram que Billups recebeu uma transferência de US$ 50.000 dos organizadores do esquema, que tinham ligações com a máfia.

Billups, de 49 anos, está em sua quinta temporada como técnico do Trail Blazers e atualmente está suspenso sem remuneração. Tiago Splitter está atuando como técnico interino do Portland.

Billups jogou 17 anos na NBA, conquistando um campeonato e sendo eleito MVP das Finais com o Detroit Pistons em 2004. O armador, cinco vezes All-Star, entrou para o Hall da Fama do Basquete em 2024.

Billups treinou os Blazers e obteve um recorde combinado de 117-211 (.357) em suas primeiras quatro temporadas, de 2021-22 a 2024-25.

--Mídia de Nível de Campo