Chefes, perseguindo a história, tentam ignorar as distrações

NOVA ORLEANS -- O Kansas City Chiefs não está interessado em distrações.

Enquanto se preparam para buscar o terceiro título consecutivo do Super Bowl, um feito sem precedentes, no Super Bowl LIX contra o Philadelphia Eagles no domingo, eles terão que lidar com mais do que o normal.

A noite de abertura do Super Bowl — o pontapé inicial da mídia realizado na segunda-feira — quase sempre apresenta uma infinidade de diversões e histeria, com celebridades, mídia internacional e piadistas, todos competindo pela atenção normalmente direcionada aos times participantes.

Afinal, este é um evento em que uma repórter apareceu vestida de noiva e perguntou aos dois quarterbacks titulares se eles se casariam com ela.

Para reforçar a diversão na segunda-feira, o quarterback do Cleveland Browns, Jameis Winston, que anteriormente jogou pelo New Orleans Saints, estava presente distribuindo (ok, jogando) biscoitos para todos os jogadores.

Poderia ter sido um tanto manso para os padrões de Nova Orleans. A cidade, pronta para sediar seu 11º Super Bowl, que empatará o recorde, tem uma reputação bem merecida de ser um destino de viagem para aqueles que buscam ceder a qualquer interrupção ou vício que uma pessoa possa inventar.

É por isso que Nova Orleans continua a ganhar indicações para sediar o Super Bowl.

Nesse ambiente, em um evento de mídia às vezes louco em uma cidade muitas vezes selvagem, talvez fosse mais do que apropriado que o tema das distrações surgisse repetidamente para os Chiefs na segunda-feira.

Vários jogadores falaram sobre ignorar o barulho e se concentrar no futebol.

"New Orleans é ótima... eles fazem um ótimo trabalho de hospedagem", disse o linebacker do Chiefs, Nick Bolton. "Viemos aqui para fazer algo especial. Neste ponto do ano, quando você tem isso em jogo, você tem que manter o foco."

O companheiro de equipe Trent McDuffie concordou, observando que este ano já estava mais difícil do que no ano passado, quando eles ficaram em um hotel longe de Las Vegas.

"Este ano, estamos bem no centro da cidade", disse o cornerback. "Durante todas as horas da noite, você pode ouvir bandas e trompetes tocando; há muito caos do lado de fora do prédio. Então, estamos ficando lá dentro, relaxando, levantando os pés -- é assim que estou me fixando."

No final da semana passada, o técnico do Chiefs, Andy Reid, foi um pouco além, dizendo que provavelmente até boicotaria seu restaurante favorito em Nova Orleans esta semana (Emeril's), embora tivesse um bom motivo além da distração.

"O chefe de cozinha de lá, um chef tremendo, era um grande fã dos Eagles", observou Reid. "Provavelmente não irei lá."

A maior preocupação pode ser o maior elefante na sala de todos. A busca por um terceiro título consecutivo e ganhar um lugar nos livros de história poderia ser chamada de distração por si só. Nenhum time da NFL já ganhou três Super Bowls seguidos.

Na verdade, nenhum grande time profissional de esportes nos Estados Unidos (NFL, MLB, NBA, NHL, WNBA, MLS) conseguiu o feito de ganhar três campeonatos consecutivos nos últimos 22 anos.

Jogadores e treinadores dos Chiefs têm sido questionados sobre isso desde que se tornou uma possibilidade após a vitória no Super Bowl LVIII na temporada passada.

Mas os jogadores do Kansas City sabem que nada disso — ganhar um campeonato, muito menos um terceiro consecutivo e ainda fazer história no processo — é possível sem foco na tarefa em questão: vencer um único jogo de futebol contra os Eagles.

Vários jogadores destacaram que seu elenco veterano — um time que já passou por situações de alta pressão antes — tem a cultura necessária para cruzar a linha de chegada.

"Acho que nosso time (permanece focado) muito bem", disse o jogador de linha ofensivo CJ Hanson. "Estamos todos muito próximos, permanecendo juntos o tempo todo, e estar juntos mantém tudo igual e mantém essa fórmula unida."

O ala defensivo do Kansas City, Felix Anudike-Uzomah, acrescentou: "Seguimos os passos (dos veteranos), seguimos seus processos para que esses processos possam me ajudar."

--David Gladow, Mídia de Nível de Campo