Chegando tarde, Red Sox volta para o canhoto Connelly no início do jogo contra o A's

Se o Red Sox enfrentar o New York Yankees novamente em 2025, isso significaria que as duas últimas semanas da temporada regular seriam a favor de Boston.

Boston (82-68) busca sua primeira vaga na pós-temporada desde 2021 — e uma possível revanche contra Nova York — com uma série de três jogos contra o Athletics (70-80) começando na noite de terça-feira. O Red Sox venceu dois dos três jogos contra o A's na semana passada em West Sacramento, Califórnia.

"Seria legal (enfrentar os Yankees) porque significa que estamos na pós-temporada", disse Garrett Crochet, astro do Boston. "Não importa contra quem estamos jogando. Estamos apenas fazendo todo o possível para garantir que estamos jogando o nosso melhor beisebol na reta final."

Crochet teve o tipo de início que o Red Sox precisava desesperadamente no domingo. Depois que os Yankees venceram os dois primeiros jogos do fim de semana, o canhoto eliminou 12 em seis entradas e se beneficiou de uma primeira corrida de seis corridas na vitória do Boston por 6 a 4.

Romy Gonzalez (RBI duplo) estendeu sua sequência de rebatidas para 14 jogos, a mais longa sequência ativa nas ligas principais, no primeiro inning e Carlos Narvaez fechou o quadro com um home run.

A vitória de domingo não só garantiu que o Red Sox tenha um histórico vitorioso em 2025, como também os colocou a 1,5 jogo dos Yankees na disputa pela principal vaga de wild card da Liga Americana. O Texas Rangers e o Cleveland Guardians ainda estão na disputa, faltando duas semanas para o fim da temporada regular.

"Estamos onde estamos", disse o técnico do Red Sox, Alex Cora. "Temos objetivos maiores do que jogar acima de 50% de aproveitamento. Nosso objetivo é jogar em outubro."

Um dia de folga na segunda-feira trouxe a oportunidade para Cora redefinir sua rotação. O Red Sox optou por dar ao canhoto Connelly Early (1-0, ERA 0,00) sua segunda partida como titular na carreira na abertura da série na terça-feira, seguido por Lucas Giolito (10-4, ERA 3,31) e Brayan Bello (11-7, ERA 3,25).

Early, de 23 anos, deu ao Red Sox todos os motivos para acreditar que está à altura da tarefa em sua estreia na última terça-feira. Ele foi o vencedor na vitória por 6 a 0 sobre o A's, eliminando 11 em cinco entradas sem sofrer gols. Ele igualou o recorde da franquia de mais strikeouts em uma estreia, estabelecido por Don Aase em 1977.

O Athletics não é uma presa fácil.

Eles completaram sua sexta vitória consecutiva na série nesta temporada com uma vitória por 7 a 4 no domingo sobre o Cincinnati Reds. Seu recorde de 28-18 desde 24 de julho — a terceira melhor marca da MLB — inclui uma sequência atual de quatro vitórias, impulsionada por uma vitória por 5 a 4 sobre o Red Sox na última quarta-feira.

Quatro home runs lideraram o A's no domingo, incluindo o 32º home run de Nick Kurtz, o melhor de um novato. Na noite anterior, o primeira base e quarta escolha geral do ano passado rebateu um grand slam de 149 metros na oitava entrada — o home run mais longo da MLB nesta temporada.

"Ele consegue rebater para fora, não importa onde você lance. Para cima, para baixo, para dentro, para fora", disse o defensor central do A's, Lawrence Butler. "É melhor colocá-lo na primeira base. É uma loucura o que ele está fazendo."

Nenhum dos titulares do A's lançou mais de cinco entradas contra o Cincinnati. O A's foi a vez de Jeffrey Springs (10-11, ERA de 4,28), um canhoto com três derrotas consecutivas, apesar de ter chegado à sexta entrada nesses jogos. Springs permitiu cinco corridas em oito rebatidas na última terça-feira, sofrendo sua terceira derrota na carreira para o Red Sox. Ele está 0-3 com um ERA de 4,55 em 14 jogos frente a frente (seis como titular) contra o Boston em sua carreira.

Os arremessadores substitutos do A's registraram o segundo melhor ERA da MLB (2,76) desde que trocaram Mason Miller para o San Diego Padres no prazo final de 31 de julho. Eles permitiram apenas três rebatidas em quatro entradas de uma corrida no domingo, com Michael Kelly garantindo o save.

"Olhando para o que esses caras fizeram nos últimos dois meses desde que Mason se foi, eles têm essa mentalidade. O importante é conseguir eliminações", disse o técnico do A's, Mark Kotsay. "Quando você consegue criar isso no bullpen, parece realmente ajudar no nível de confiança de cada um."

--Mídia de nível de campo