Chet Holmgren e Thunder tentam permanecer invictos contra os visitantes Kings

Chet Holmgren continua a melhorar em sua terceira temporada na NBA.

Em quatro jogos antes do jogo em casa do invicto Oklahoma City Thunder contra o Sacramento Kings na terça-feira, Holmgren tem médias de 23,0 pontos e 10,3 rebotes, além de 56,9% de aproveitamento nos arremessos.

Em suas duas primeiras temporadas na liga — depois de ficar de fora em 2022-23 devido a uma lesão — Holmgren teve médias de 16,1 pontos e 7,9 rebotes, com aproveitamento de 51,9%.

Holmgren está mostrando muita melhora em relação à temporada passada, quando ele ficou limitado a apenas 32 jogos na temporada regular antes de desempenhar um papel significativo nos playoffs, quando o Thunder conquistou seu primeiro título da NBA.

"Ele é um jogador melhor do que quando terminou no ano passado", disse o técnico do Oklahoma City, Mark Daigneault, sobre Holmgren. "Ele teve um bom verão."

Holmgren, de 2,15 m, entrou na liga como um jogador alto e esguio que conseguia acertar chutes de qualquer lugar da quadra, mas que às vezes tinha dificuldades físicas por dentro.

Isso mudou nesta temporada.

"Confiança, mas também jogar com contato", disse o companheiro de equipe Isaiah Hartenstein sobre a melhora que viu em Holmgren. "Acho que é nisso que ele tem se mostrado muito melhor. Estive com ele o verão todo. ... Você vê a confiança dele, vê que ele está saudável."

"Ele é um dos melhores pivôs da liga."

O Thunder está na segunda noite consecutiva após uma vitória por 101 a 94 em Dallas na segunda-feira.

Naquele jogo, Holmgren marcou 18 pontos e o Oklahoma City deixou uma vantagem de 22 pontos no quarto período diminuir para um antes de acabar com os Mavericks.

No início, o Thunder manteve seu domínio defensivo da temporada passada.

Oklahoma City e Chicago Bulls estão empatados em primeiro lugar com uma classificação defensiva de 104,4 — pontos permitidos a cada 100 posses de bola.

Os Kings estão em 29º na liga em porcentagem de rebotes, com 44,2%.

Sacramento vem de uma derrota por 127 a 120 para o Lakers no domingo, na qual o Kings tentou 28 lances livres a menos que o Los Angeles.

"Precisamos fazer um trabalho melhor para não cometer faltas no arremessador", disse Dennis Schroder, de Sacramento.

Os Kings tiveram bastante produção em ambas as pontas da quadra de Zach LaVine, que marcou pelo menos 30 pontos em cada um dos três jogos de Sacramento.

"Zach está jogando em um nível muito, muito alto", disse o técnico do Kings, Doug Christie. "Nem estou preocupado com os pontos. Ele está competindo na defesa. ... O comprometimento defensivo que ele continua demonstrando é louvável."

"É assim que você vence, e ele está comprometido em tentar vencer."

A partida é a primeira de uma viagem de quatro jogos para os Kings, que estão na primeira noite de uma série de jogos consecutivos.

O confronto é o primeiro de três nesta temporada entre Oklahoma City e Sacramento, com todos os três acontecendo no primeiro mês.

Oklahoma City venceu dois dos três encontros na temporada passada.

Os Kings ficarão sem o novato Nique Clifford pelo terceiro jogo consecutivo, após ele sofrer uma distensão na coxa direita na estreia da temporada. Keegan Murray também permanece fora com uma ruptura no ligamento do polegar.

--Mídia de nível de campo