Chiefs e Raiders prontos para encerrar temporadas para esquecer.

Uma temporada de pesadelo tanto para o Kansas City Chiefs quanto para o Las Vegas Raiders, time da casa, chegará ao fim no domingo, oferecendo um alívio para duas franquias que tiveram temporadas marcadas por decepções após entrarem com grandes expectativas.

Quando os Raiders (2-14) contrataram Pete Carroll em janeiro, a expectativa era de que o técnico campeão do Super Bowl ajudasse a franquia a voltar a ser relevante, com o apoio do sócio minoritário e tomador de decisões Tom Brady e do gerente geral John Spytek. No mínimo, acreditava-se que Carroll seria uma força estabilizadora para uma equipe que já havia utilizado quatro técnicos diferentes desde 2021.

A realidade, para dizer o mínimo, não correspondeu às expectativas. Os Raiders estão ainda piores sob o comando de Carroll do que estavam sob a gestão do muito criticado Antonio Pierce, um ano atrás.

A equipe negociou seu principal recebedor, Jakobi Meyers, pela segunda temporada consecutiva, e até mesmo o sólido defensive end Maxx Crosby teve um desentendimento bastante divulgado com o time após ser afastado da temporada antes da derrota na 17ª semana para o New York Giants.

Carroll, de 74 anos, foi enfático ao longo da temporada ao afirmar que as decisões que tomou desde que assumiu o comando dos Raiders foram feitas com a intenção de competir de forma significativa já no primeiro ano. A palavra "reconstrução" era praticamente proibida nas instalações da equipe.

"Olhando para trás, acho que teríamos progredido mais cedo e estaríamos mais avançados em termos de vitórias. Então, você está sempre reconstruindo. Está constantemente construindo. Eu luto contra essa ideia. Tomávamos decisões que priorizavam a vitória, então quando se fala em reconstrução, eu simplesmente não consigo lidar com isso. Mas esse processo é contínuo, construindo e reconstruindo."

Quanto aos Chiefs (6-10), era razoável acreditar que esta temporada seria uma espécie de retorno à realidade após três aparições consecutivas no Super Bowl. Acabou sendo muito mais humilhante.

Um início de temporada com duas derrotas colocou os Chiefs em desvantagem imediatamente, mas eles venceram cinco dos seis jogos seguintes, chegando a 5-3 e saindo da situação difícil, ainda que por um breve momento. Quatro derrotas nos cinco jogos seguintes praticamente eliminaram os Chiefs da disputa pelos playoffs, antes de Patrick Mahomes sofrer uma ruptura do ligamento cruzado anterior minutos antes de o Los Angeles Chargers os eliminar oficialmente na Semana 15.

Para o treinador principal Andy Reid, é uma mudança de ritmo indesejada terminar a temporada na 18ª semana, em vez de depois do Super Bowl, em fevereiro.

"Sim, (é uma sensação estranha)", disse Reid. "Quero que continue sendo uma sensação estranha. Obviamente, você não gosta de terminar agora, mas é o que é. Você precisa voltar e consertar as coisas e garantir que estejam certas."

O reserva Gardner Minshew substituiu Mahomes na Semana 16 contra os Titans, mas Minshew sofreu uma ruptura do ligamento cruzado anterior no primeiro tempo daquela partida. Chris Oladokun, egresso da Universidade Estadual de Dakota do Sul, assumiu a posição desde então, mas conseguiu apenas 66 jardas de passe na derrota por 20 a 13 para o Denver Broncos no dia de Natal.

O guarda Trey Smith (tornozelo), o wide receiver Xavier Worthy (doença) e o running back Kareem Hunt (doença) não treinaram na quarta-feira pelos Chiefs, assim como o quarterback Geno Smith (tornozelo), o guarda Dylan Parham (doença) e o defensive tackle Adam Butler (bíceps) pelos Raiders.

--Mídia de Nível de Campo