Chiefs e Steelers com pouco descanso se preparam para o confronto do dia de Natal

Patrick Mahomes ficou animado quando o calendário da NFL foi divulgado e viu que o Kansas City Chiefs jogaria no dia de Natal pela segunda temporada consecutiva.

Sua excitação durou pouco tempo.

"Até eu perceber que era na quarta-feira", disse Mahomes na segunda-feira.

Muitos corpos doloridos entrarão em campo na quarta-feira, quando os Chiefs (14-1) visitarão o Pittsburgh Steelers (10-5), no que será o terceiro jogo em 11 dias para ambas as equipes.

Ambos os times jogaram no sábado. Os Chiefs conquistaram uma vitória em casa por 27-19 sobre o Houston Texans e os Steelers perderam por 34-17 para o anfitrião Baltimore Ravens.

"Você não vai se sentir bem", disse Mahomes sobre a semana curta. "É mais ou menos isso. Você não dá desculpas nesta liga. Você sai e joga futebol, e luta até o fim, e tenta obter uma vitória no final do dia.

"Você está motivado para jogar contra um grande time de futebol, para jogar em Pittsburgh em um ótimo ambiente, um ótimo estádio. Vai ser emocionante jogar no Natal, então todo mundo vai estar assistindo."

Se o Kansas City vencer na quarta-feira, garantirá a primeira colocação e a vantagem de jogar em casa durante os playoffs da AFC.

Os Chiefs têm 14 vitórias pela terceira vez nas últimas cinco temporadas. A franquia nunca ganhou 15 jogos em uma temporada.

O Kansas City não cometeu nenhum turnover durante sua sequência de cinco vitórias.

O quarterback do Steelers, Russell Wilson, não gosta de ouvir "turnover" depois de cometer dois grandes erros na derrota de sábado para os Ravens.

Wilson perdeu um fumble após um ganho de 19 jardas até a linha de 4 jardas de Baltimore no segundo quarto e depois foi interceptado por Marlon Humphrey, que retornou 37 jardas para um touchdown no início do quarto quarto.

Wilson chamou isso de "inaceitável" e agora está focado em fazer as pazes contra o Kansas City.

"Não acho que haja tempo suficiente para realmente ficar de mau humor, se preocupar ou ter medo", disse Wilson. "... A única coisa que não vou fazer é manter a cabeça baixa, no entanto. Sei que temos muita confiança em quem somos, no que podemos fazer e em como vamos responder.

"Não podemos deixar que um jogo difícil como esse nos leve a um estado de espírito negativo porque há muito mais em jogo e muito mais que buscamos, e ainda podemos vencer a (AFC) Norte."

Wilson está correto. Se os Steelers vencerem seus dois últimos jogos da temporada regular, eles vencerão sua divisão. Eles teriam conquistado no último final de semana se tivessem vencido em Baltimore.

O técnico do Pittsburgh, Mike Tomlin, não está nem um pouco preocupado com os erros de Wilson. Foi a primeira vez que o veterano signal-caller cometeu vários turnovers em nove jogos com o time.

"Ele é duro consigo mesmo porque tem o desejo de ser ótimo", disse Tomlin. "Ele quer nos levar à vitória. Ele é dono disso. Não espero que isso seja um problema em termos de sua prontidão ou trajetória desta semana."

O cornerback Joey Porter Jr. (joelho) e o wide receiver Ben Skowronek (quadril) perderam a partida de Pittsburgh na segunda-feira.

O recebedor de destaque George Pickens (posterior da coxa) foi um participante completo e pode retornar após perder os últimos três jogos. O Safety DeShon Elliott (posterior da coxa), o cornerback Donte Jackson (costas) e o defensive tackle Larry Ogunjobi (virilha) também podem retornar à ação.

O retorno de Jackson seria importante se Porter não pudesse jogar.

Kansas City também realizou um walkthrough na segunda-feira. O left tackle DJ Humphries (tendão), o safety Chamarri Conner (concussão) e o astro defensive end Chris Jones (panturrilha) perderam a sessão. Jones se machucou contra Houston.

Enquanto isso, Mahomes disse que seu tornozelo dolorido está melhor do que na semana passada.

Os Chiefs perderam por 20 a 14 para o visitante Las Vegas Raiders no dia de Natal da temporada passada.

O Kansas City venceu os últimos três encontros com os Steelers, incluindo uma goleada por 42 a 21 em um jogo de wild card da AFC em 16 de janeiro de 2022.

--Mídia de nível de campo