Chiefs e Texans, que vão para os playoffs, se encontram com Patrick Mahomes pronto para jogar

Depois de sofrer uma torção no tornozelo direito no quarto período da vitória sobre o Cleveland Browns no domingo, o quarterback do Chiefs, Patrick Mahomes, parece pronto para jogar no sábado, quando o Kansas City recebe o Houston Texans.

Inicialmente sobrecarregado com um período de recuperação descrito como semana a semana, Mahomes foi listado como um participante completo no treino na terça-feira e pretendia começar pelos Chiefs (13-1) neste fim de semana. O técnico Andy Reid indicou na quinta-feira que Mahomes "muito provavelmente" jogará.

"Essa é a razão pela qual você joga esse jogo, é para forçar a jogar", disse Mahomes no início da semana. "Então, vou fazer o trabalho na prática e tentar forçar para ver onde chego. Mas, no final do dia, não vou colocar nosso time em uma posição ruim. Então, se eu sentir que posso jogar e sair e vencer um jogo de futebol, eu vou jogar. Se eu não sentir que esse é o melhor cenário, vou deixar Carson (Wentz) jogar.

"É só ir além esta semana, ver onde estou e tomar a melhor decisão."

Mahomes projetou otimismo após progredir no tratamento que se seguiu à vitória de domingo. Com o título da AFC West já na bolsa e uma vantagem de dois jogos sobre o Buffalo Bills na corrida pela primeira colocação na AFC, os Chiefs não estão exatamente pressionados a pressionar Mahomes por quatro quartos inteiros se ele jogar.

"Obviamente nos colocamos em uma boa posição onde eu não diria que é terrível que eu jogue", disse Mahomes. "Temos um pouco de espaço de sobra, mas no final do dia, estamos tentando vencer. E eu sou um competidor e quero ir lá e jogar.

"Vou me esforçar para chegar ao melhor lugar possível nos próximos dias e então tomaremos uma decisão."

Assim como Kansas City, os Texans (9-5) já garantiram uma vaga nos playoffs, garantindo seu segundo título consecutivo da AFC South com a vitória em casa por 20 a 12 sobre o Miami Dolphins no domingo.

Embora os Texans possam elevar sua classificação com um forte chute final, a probabilidade de permanecerem em quarto lugar na classificação parece tão plausível quanto desencadear uma onda repentina no final da temporada.

Isso deixa Houston diante do dilema anual que muitos times enfrentam depois de garantir uma vaga na pós-temporada, enquanto restam apenas alguns jogos na temporada regular: como os Texans abordarão as três últimas disputas antes de uma disputa de wild-card quando o calendário estiver completo?

"Mesmo que tenhamos conquistado a AFC South, isso ainda não muda nossa abordagem", disse o técnico do Texans, DeMeco Ryans. "Quando nos alinhamos e jogamos, ainda estamos tentando melhorar como um time de futebol em todas as áreas e tentar jogar nossa melhor bola quando chegar a hora dos playoffs. Então, ainda estamos tentando melhorar, ainda fazemos o nosso melhor."

O primeiro jogo dos Texans com os playoffs garantidos dependerá tanto da disponibilidade de Mahomes quanto do esforço deles. Mesmo considerando a excelência geral dos Chiefs, Mahomes continua sendo o maior divisor de águas, e as chances de sucesso dos Texans são maiores se ele descansar.

"Não tenho ideia se ele está jogando ou não, então realmente não consigo me concentrar ou me preocupar com isso", disse Ryans. "... A luz brilha muito sobre Patrick, mas se você assistir os Chiefs jogarem, a defesa deles é uma unidade extraordinária.

"O técnico (Andy) Reid e o ataque, eles vão encontrar uma maneira, não importa quem esteja lá, eles vão encontrar uma maneira de mover a bola. E então, nós só temos que estar atentos em todas as áreas do jogo, esteja Patrick lá ou não."

O quarterback dos Texans, CJ Stroud, lançou um total de três passes para touchdown e nenhuma interceptação nos últimos dois jogos, mas seu total de jardas nesse período (373 combinados) não foi enorme. E Joe Mixon foi limitado a 23 jardas em 12 corridas contra os Dolphins após ultrapassar 100 jardas em seis das oito semanas anteriores.

Houston descartou quatro jogadores: o defensive tackle Foley Fatukasi (tornozelo), o wide receiver John Metchie III (ombro), o center Juice Scruggs (pé) e o tight end Cade Stover (doença). O linebacker Del'Shawn Phillips (pé) e o quarterback reserva Davis Mills (doença) passaram de não participantes na terça-feira para participantes plenos na quinta-feira. O linebacker Christian Harris (tornozelo) foi incluído no relatório de lesões e é questionável para jogar.

O tackle DJ Humphries (tendão) e o defensive back Chamarri Conner (concussão) foram descartados. O wide receiver Marquise "Hollywood" Brown fará sua estreia no Chiefs após uma temporada de reserva lesionado causada por uma doença no ombro

--Mídia de nível de campo