Chiefs invictos, atipicamente nada impressionantes, enfrentam os Bucs

O Kansas City Chiefs é o único time invicto na NFL, mas não demonstrou um desempenho dominante e bem-sucedido.

E isso é totalmente bom para o quarterback dos Chiefs, Patrick Mahomes.

Mahomes e os Chiefs (7-0) tentarão continuar vencendo na segunda-feira à noite, quando receberão o Tampa Bay Buccaneers.

Cinco das vitórias do Kansas City foram por sete pontos ou menos, e o ataque ainda não marcou 30 nesta temporada.

E Mahomes, duas vezes Jogador Mais Valioso da NFL, não tem estatísticas deslumbrantes. Ele está em 16º lugar em jardas de passe (1.651) e tem mais interceptações (nove) do que passes para touchdown (oito).

"Quando vencemos, não dói tanto", disse Mahomes sobre as estatísticas. "Obviamente, quero ser perfeito, quero ser ótimo, não quero colocar nossa defesa em posições ruins como no outro dia. No final do dia, quero vencer.

"No entanto, temos que vencer o jogo de futebol, estou bem com isso."

A defesa de Kansas City certamente salvou Mahomes em 27 de outubro durante uma vitória de 27 a 20 sobre o Las Vegas Raiders.

Os Chiefs estavam liderando por 17-13 no meio do terceiro quarto quando Mahomes lançou uma interceptação em seu próprio lado, colocando os Raiders em vantagem com primeira e meta da linha de 3 jardas de Kansas City. A defesa bloqueou três jogadas de corrida seguidas, e Tershawn Wharton derrubou Gardner Minshew na quarta descida para evitar danos.

Essa sequência também mostra por que os Chiefs estão invictos: obtendo contribuições importantes e fazendo grandes jogadas na hora certa.

"Temos que continuar melhorando cada vez mais conforme avançamos", disse o técnico do Chiefs, Andy Reid. "Isso é o mais importante, e os caras estão trabalhando duro."

Kansas City também passou por solavancos na temporada passada antes de se recompor e vencer seu terceiro Super Bowl durante a era Reid-Mahomes. Os Chiefs venceram 13 jogos consecutivos (contando playoffs) entrando no jogo contra os Buccaneers (4-4).

Tampa Bay, que perdeu os últimos dois jogos, tem uma média de 34,2 pontos nos últimos cinco jogos, mas tem apenas duas vitórias nesse período.

O quarterback Baker Mayfield não está impressionado com todos os pontos que seu clube marcou. Ele também não está se gabando de liderar a NFL com 21 passes para touchdown e ficar em segundo lugar em jardas (2.189).

"A única estatística em que deveríamos ser melhores é em vitórias", disse Mayfield. "Essa é a única estatística em que estou focado."

Mayfield está empatado com Mahomes e Jordan Love, do Green Bay Packers, com nove interceptações, o maior número na NFL.

Essa é uma estatística que Mayfield não gosta de ouvir.

"Não quero perder a bola", disse Mayfield. "Para mim, isso é atirar no pé de todo o nosso time. Não é isso que eu quero fazer. Isso me deixa bravo. Obviamente, é algo que posso consertar diretamente e é isso que vou fazer."

Tampa Bay ficará sem o recebedor de destaque Mike Evans (tendão) pelo segundo jogo consecutivo. Os Buccaneers também ficarão sem Chris Godwin por um longo prazo após ele ter deslocado o tornozelo esquerdo contra o Baltimore Ravens em 21 de outubro.

Embora o ataque de Tampa Bay tenha sido potente, a defesa permitiu 30 ou mais pontos em três dos últimos quatro jogos. Isso não agrada ao técnico do Buccaneers, Todd Bowles.

"Podemos fazer 62 jogadas boas e cinco jogadas ruins e tudo vira um caos", disse Bowles. "Temos que cortar as jogadas ruins. Entendemos isso. Estamos trabalhando nisso diariamente. Se cortarmos as jogadas ruins e jogarmos o resto do jogo, ficaremos bem."

Juntando-se a Evans na lateral do campo no treino de quarta-feira estavam o linebacker Lavonte David (tornozelo/peito), o jogador de linha defensiva Greg Gaines (panturrilha), o running back Bucky Irving (dedo do pé) e o recebedor Sterling Shepard (posterior da coxa).

Pelos Chiefs, o wide receiver JuJu Smith-Schuster (posterior da coxa), o offensive lineman Ethan Driskell (doença) e o cornerback Nazeeh Johnson (concussão) ficaram de fora na quarta-feira.

Os Buccaneers venceram seis dos últimos oito encontros, incluindo uma goleada por 31 a 9 contra Tom Brady no Super Bowl após a temporada de 2020.

--Mídia de nível de campo