Chiefs lutam por uma vaga nos playoffs contra os Texans, que jogam em casa.

Questionado sobre como 10 participações consecutivas nos playoffs, incluindo três títulos do Super Bowl nesse período, poderiam fortalecer o Kansas City Chiefs nestes tempos difíceis, o quarterback Patrick Mahomes reconheceu prontamente que as circunstâncias atuais são diferentes.

Os Chiefs (6-6) receberão o Houston Texans no domingo, provavelmente precisando de uma sequência de vitórias para manter viva sua chance de ir aos playoffs. Eles estão a dois jogos da zona de classificação, com os Texans (7-5) e o Pittsburgh Steelers (6-6, mas à frente nos critérios de desempate) à sua frente na tabela. O cenário é desanimador.

"Não sei se já estivemos nessa situação tão cedo na temporada", disse Mahomes. "Acho que o importante é aprendermos juntos com isso, construirmos juntos e usarmos o que pudermos das temporadas anteriores para, com sorte, brigarmos por uma vaga nos playoffs e ver até onde podemos chegar a partir daí."

"Este será um jogo importante para nós, para mostrarmos quem somos e quem podemos nos tornar no restante da temporada."

Já enfrentando uma situação difícil, os Chiefs podem ficar sem três jogadores da linha ofensiva contra a feroz linha defensiva dos Texans. O tackle Josh Simmons foi colocado na lista de reservas lesionados na quarta-feira após passar por uma cirurgia no pulso, o que coloca em dúvida seu retorno nesta temporada. O guard Trey Smith (tornozelo) e o tackle Jawaan Taylor (tríceps/joelho) não treinaram na quarta-feira, ausências que podem forçar os Chiefs a recorrer ainda mais ao seu elenco.

O sucesso do passado sempre sustentou uma abordagem positiva em Kansas City. Essas circunstâncias difíceis levam muitos a questionar se a dinastia dos Chiefs chegará ao fim nas próximas semanas.

"Você está no mês de dezembro e ainda está na disputa, então vamos lá", disse o técnico dos Chiefs, Andy Reid. "Isso é o que importa."

"Eu valorizo muito a realidade. O que é real? Por que estamos onde estamos e o que podemos fazer para mudar isso? É isso que eu analiso e tento transmitir aos jogadores para que eles tenham algo em que trabalhar. Da mesma forma, como treinador, é assim que eu vejo as coisas para mim e para os outros treinadores. Onde estão os problemas e vamos trabalhar para resolvê-los."

Os Texans, por outro lado, se recuperaram e estão a apenas um jogo de distância do Jacksonville Jaguars e do Indianapolis Colts na AFC Sul. Sua atual sequência de quatro vitórias reverteu uma temporada que começou com três derrotas consecutivas e, impulsionada pela melhor defesa da NFL, Houston parece preparada para manter sua trajetória ascendente na reta final.

O quarterback CJ Stroud retornou após três jogos de ausência devido a uma lesão (concussão) e liderou os Texans a uma importante vitória fora de casa contra os Colts na semana passada. Após um início de temporada irregular, as coisas parecem ter se encaixado. O momento não poderia ser melhor para os Texans.

"O fator comum para nossas vitórias é que nossos jogadores fazem as jogadas certas", disse o técnico dos Texans, DeMeco Ryans. "É disso que se trata. Nossos jogadores têm feito um ótimo trabalho encontrando maneiras de vencer, seja nos times especiais, no ataque, todos se superando e fazendo a jogada quando precisamos. Isso não vai mudar nesta semana também. Sempre será sobre os jogadores, e isso não vai mudar."

-Mídia de Nível de Campo