Chiefs pregam solidariedade em busca do primeiro tricampeonato no Super Bowl

NOVA ORLEANS -- O Kansas City Chiefs está em busca do terceiro campeonato consecutivo quando enfrentar o Philadelphia Eagles no Super Bowl LIX no domingo, mas não está nem obcecado pelo desafio nem intimidado por ele.

Depois de derrotar os Eagles por 38 a 35 no Super Bowl LVII e o San Francisco 49ers por 25 a 22 no Super Bowl LVIII, os Chiefs podem se tornar o primeiro time a vencer três Super Bowls consecutivos.

Na noite de abertura do Super Bowl, na segunda-feira, nenhum jogador ou treinador se esquivou do momento, mantendo ao mesmo tempo a linha da empresa de focar no assunto em questão.

"Não acho que eu entenda verdadeiramente o peso que isso tem, o que esse momento significa", disse o cornerback Trent McDuffie do Kansas City. "Estou tentando viver o momento, aproveitar cada dia como posso e me certificando de que sou grato por ter essa oportunidade."

Quão rara é essa oportunidade? Nenhuma grande franquia esportiva profissional dos EUA/Canadá (NFL, MLB, NBA, NHL, WNBA, MLS) conseguiu três campeonatos de liga consecutivos em duas décadas. O último time a conseguir isso foi o Los Angeles Lakers, o rolo compressor liderado por Shaquille O'Neal e Kobe Bryant e treinado por Phil Jackson, que venceu três campeonatos consecutivos de 2000 a 2002.

Antes disso, o New York Yankees venceu três partidas consecutivas de 1998 a 2000, assim como o Houston Comets também venceu quatro partidas consecutivas (1997 a 2000) na WNBA.

Jackson treinou Michael Jordan e o Chicago Bulls para um par de tricampeonatos (1991-93, 1996-98) no início da década de 1990. O tricampeonato mais recente da NHL foi o New York Islanders, que venceu quatro consecutivas de 1980 a 1983.

Se você estiver contando, são apenas seis times que fizeram isso desde 1980, um período de 45 anos.

"Temos muitos caras que fazem isso há muito tempo", disse o linebacker do Chiefs, Nick Bolton. "Sabemos que temos a oportunidade. Se você chegar a esse ponto do ano... apenas coloque sua fé onde ela pertence e dê o seu melhor."

Os Chiefs já estão mais avançados nessa busca do que qualquer time da NFL esteve na era do Super Bowl. Nenhum outro vencedor consecutivo do Super Bowl avançou para um terceiro Super Bowl consecutivo desde o início do jogo em 1966.

O Green Bay Packers foi tecnicamente o primeiro vencedor da NFL em três jogos consecutivos, de 1929 a 1931 (antes de qualquer jogo de campeonato de qualquer tipo), e eles repetiram o feito de 1965 a 1967, com o primeiro desses campeonatos ocorrendo antes do advento do Super Bowl (sem representação da AFL). Esses lendários Packers, comandados por Vince Lombardi, venceram os dois primeiros Super Bowls contra os adversários da AFL para consolidar o segundo tricampeonato da NFL.

O Canton Bulldogs venceu dois campeonatos consecutivos de 1922 a 1923, mas a organização se fundiu com outra franquia para se tornar o Cleveland Bulldogs quando venceu o terceiro em 1924.

Mesmo na era pré-Super Bowl, apenas dois outros times chegaram à mesma posição que esses Chiefs: o Chicago Bears e o Detroit Lions. O Bears venceu campeonatos da NFL em 1940-41 antes de ser eliminado pelo Washington em 1942. O Lions ganhou títulos em 1952-53 antes de perder no jogo do campeonato para o Cleveland Browns em 54.

Os Chiefs podem em breve ser mencionados ao lado dos Packers de Lombardi, mas eles sabem que isso exigiria um esforço coletivo, assim como é preciso chegar a esse ponto.

"Tem sido todo mundo", disse o quarterback Patrick Mahomes. "Bloqueando field goals, caras da defesa fazendo grandes defesas, marcando touchdowns: é isso que torna um time de futebol americano especial, quando todos têm impacto no resultado final do jogo."

--David Gladow, Mídia de Nível de Campo