Chiefs superam primeira derrota e colocam os Panthers como alvo

Descansados e prontos, os Carolina Panthers podem encontrar um time irritado, o Kansas City Chiefs, quando Patrick Mahomes jogar em Charlotte pela primeira vez na tarde de domingo.

Os Panthers (3-7) venceram dois jogos seguidos e vêm de uma semana aberta.

Os Chiefs (9-1) não têm uma sequência de vitórias pela primeira vez desde janeiro. Eles perderam no último fim de semana em Buffalo, embora compartilhem o melhor recorde da NFL com o Detroit Lions.

Os Chiefs devem prestar atenção a mais detalhes após uma rara decepção dos bicampeões do Super Bowl.

"Tente usar isso como uma faísca para que possamos ser um time de futebol melhor no final", disse Mahomes sobre a derrota para os Bills.

Mahomes disse que os Chiefs estão mantendo a perspectiva após sua primeira derrota desde o Natal de 2023 (20 a 14 para o Las Vegas Raiders).

"A coisa invicta foi legal, mas esse não é nosso objetivo final", disse ele.

O Kansas City perdeu dois jogos consecutivos uma vez na temporada passada, mas não durante a temporada de 14-3 em 2022. Eles perderam dois jogos consecutivos uma vez em 2021 e terminaram com 12-5, mas tiveram um recorde de 14-2 em 2020 sem perder jogos consecutivos.

O técnico do Chiefs, Andy Reid, disse que o foco mudou rapidamente de Buffalo para os Panthers, sem que os jogadores discutissem o fato de estarem invictos.

"Eu realmente não ouço muito esse tipo de conversa deles ou acho que eles se importam muito com isso, além de se exaurir o máximo que puder para se preparar para aquele time lá naquela semana." Reid disse. "Então você chega a um ponto em que diz, 'Escute, eu fiz tudo o que pude. Aqui está um produto.' E você vai jogar."

Mahomes desafia as defesas de várias maneiras, mesmo operando com um ataque prejudicado por lesões. Há uma chance de o running back Isiah Pacheco (perna quebrada) retornar da reserva de lesionados, mas Reid disse que essa decisão não seria tomada até o final da semana.

O estilo agressivo de Pacheco exige uma abordagem de equipe para enfrentar o adversário, mas Carolina não quer desviar a atenção da intenção de manter Mahomes escondido.

Com os defensive backs se saindo melhor na identificação de formação, os Panthers estão se dando uma chance maior de serem eficazes na defesa.

"E fazendo jogadas quando a bola chega até eles", disse o técnico do primeiro ano Dave Canales. "Então, muito crescimento aí."

Os Panthers vão manter Bryce Young como quarterback, algo que era esperado, considerando algumas vitórias desde que ele retornou à função de titular.

"Isso é sobre o progresso contínuo", disse Canales. "Bryce parece cada vez mais confiante."

Com um quarterback que ainda está tentando se estabelecer e reforçar a produção, os Panthers esperam que os Chiefs aprimorem alguns pacotes defensivos para testar a capacidade de Young de lidar com diferentes cenários.

"Só temos que estar preparados para essas respostas", disse Canales. "Eles vão ter variedade, (então) vamos fazer o nosso melhor o mais rápido que pudermos para tentar colocar um pouco de estresse neles."

Os Panthers não estarão confiantes demais, nem por um momento. Eles sabem do que os Chiefs se tratam.

"Sinto que precisamos reforçar ainda mais nossos detalhes, sabendo que eles estão vindo para encontrar uma maneira de vencer", disse o cornerback do Carolina, Jaycee Horn.

Os Panthers não contaram com o left guard Damien Lewis por motivo de doença na quarta-feira, mas, fora isso, a lista de jogadores disponíveis do time deve aumentar.

O recebedor Adam Thielen deve entrar em ação pela primeira vez desde setembro, já que ele se recupera de uma lesão no tendão da coxa.

Talvez o maior acontecimento que vem sendo preparado nas últimas semanas é que o running back Jonathan Brooks (joelho) deve estrear na NFL.

"Tenho grandes esperanças de que ele jogue neste domingo", disse Canales. "Particularmente com Miles (Sanders) fora (tornozelo), para nos dar outro running back lá com Chuba (Hubbard)."

--Mídia de nível de campo