Chris Godwin aposta no Tampa Bay Buccaneers por um pagamento maior

Lembra do comercial da temporada passada do NFL Sunday Ticket no YouTube TV, em que interpretações realistas de mascotes se aglomeram ao redor da televisão de um fã do Atlanta Falcons para assistir aos jogos?

Um Buccaneer com “b” minúsculo liga o próprio aparelho, jogando totalmente contra o tipo. Certamente, um verdadeiro pirata teria destruído ou saqueado a TV, certo?

Chamamos isso de “licença poética” — assim como os torcedores do Tampa Bay Buccaneers deveriam considerar o retorno do wide receiver Chris Godwin ao time simplesmente “poético”.

Segundo relatos, tendo recebido uma oferta muito maior do New England Patriots por seus serviços, Godwin basicamente evitou a agência livre para permanecer na única franquia que ele conheceu.

Lealdade, ahoy. É mais refrescante do que um comercial de TV que não parece velho depois de quatro visualizações.

Para ser claro, renovar com Tampa Bay por três anos e US$ 66 milhões — como Godwin fez — não é exatamente se contentar com troco. Claro, pode parecer o proverbial desconto da cidade natal no contexto de não lucrar com a Nova Inglaterra, mas o acordo se alinha com o mercado nos estágios iniciais da agência livre da liga.

Davante Adams assinou com o Los Angeles Rams por dois anos e US$ 44 milhões — o mesmo valor médio anual de Godwin, que aos 29 anos é três anos mais novo que Adams.

Embora uma lesão no tornozelo que encerrou sua temporada tenha limitado Godwin a 50 recepções para 576 jardas e cinco touchdowns em sete jogos em 2024, os Patriots ainda ofereceram US$ 20 milhões a mais do que Tampa Bay, segundo relatos.

Diante da perspectiva de pastos mais verdes, Godwin optou por ficar na terra de Buccaneer vermelho e estanho que ele conhece bem. Também é confortável para a esposa de Godwin e sua namorada do ensino médio, Mariah, enquanto o casal cria um filho pequeno, Ace, nascido em janeiro.

“Embora tenha sido uma decisão muito difícil — estamos falando de números que mudam vidas — no final das contas, tive que confiar na minha intuição para me guiar, porque é isso que sempre fiz para, no final das contas, tomar a decisão certa para mim e minha família”, disse Godwin.

Godwin admitiu que "sinto que estávamos muito perto" de deixar os Bucs, mas a "incerteza" que pairava sobre deixar sua casa profissional de oito temporadas continuou a criar desconforto.

Para Godwin, pouca ou nenhuma angústia vinha de sua outra metade.

“Ela tem uma mentalidade muito parecida com a minha”, disse Godwin. “Quando ela me conheceu, eu não tinha muita coisa. Claramente, não foi por isso que ela estava comigo. Quando chegou a hora de decidir, ela não disse: 'Ah, você precisa fazer isso porque é mais dinheiro para nós'. De qualquer forma, dificilmente gastamos dinheiro com alguma coisa. O que vamos fazer?

“Para nós, é melhor estar em uma situação que gostamos, estar perto de pessoas e amigos que gostamos. Nossa qualidade de vida é primordial.”

Com Godwin de volta ao grupo, as façanhas dos Bucs em campo também parecem dignas de comemoração. O time ganhou quatro títulos consecutivos da NFC South e retorna o quarterback Baker Mayfield, que teve uma ressurgência na carreira em Tampa Bay, ao lado do wideout Mike Evans.

Entre as duplas de recepção, Evans e Godwin estão em quinto e sexto lugar, respectivamente, em jardas recebidas e touchdowns.

“As pessoas sempre nos dão crédito por apostar em Chris durante suas lesões”, disse o gerente geral dos Bucs, Jason Licht , “mas ele e Mariah apostaram em nós”.

Tão certo quanto os fãs de futebol americano ligarão suas TVs em massa neste outono, a extensão de Godwin coloca Tampa Bay em uma posição privilegiada.