Chris Paul se sente em paz após ser dispensado pelos Clippers.

Chris Paul ficou surpreso ao ser dispensado pelo Los Angeles Clippers na madrugada da última quarta-feira em Atlanta.

Mas ele ficou surpreso ao perceber a calma que sente em relação à situação, enquanto aguarda para ver se continuará sua carreira de 21 temporadas na NBA.

"Na verdade, estou em paz com tudo", disse Paul ao PEOPLE.com na terça-feira. "Mais do que tudo, estou animado por estar por perto e ter a chance de desempenhar um pequeno papel em qualquer coisa que o futuro me reserve."

O jogador, 12 vezes All-Star, foi dispensado de forma humilhante, devido a aparentes divergências de opiniões entre ele e a diretoria. Havia relatos de que Paul e o técnico Tyronn Lue não se falavam e que o estilo agressivo de comunicação de Paul alienava alguns jogadores.

A decisão surpreendente aconteceu depois que Paul retornou aos Clippers — onde brilhou de 2011 a 2017 — como uma despedida de sua carreira. Ele anunciou sua aposentadoria após o término da temporada.

Paul divulgou a notícia inicial de sua própria saída - "Acabei de descobrir que vou ser mandado para casa", escreveu ele no Instagram - e disse que não se arrepende dessa decisão.

"Não me arrependo de nada", diz Paul. "Eu estava em Atlanta com um monte de família. Seria a última vez que eu tocaria lá. É a vida. A coisa toda tomou proporções inesperadas, sabe? Mas estou animado para estar de volta aqui com a minha família."

Paul, de 40 anos, vê a oportunidade de se envolver mais com sua família como uma bênção.

"As coisas têm estado um pouco loucas nos últimos dias, para dizer o mínimo", disse Paul. "Mas, honestamente, estou em casa. Minha filha teve testes ontem. Meu sobrinho teve um jogo de basquete. Meu filho tem um jogo no dia 12."

"Nunca vi meu filho jogar uma partida ao vivo. Nem no ensino fundamental, nem no ensino médio. Então, estou animado para vê-lo jogar."

Nesta temporada, Paul teve uma média de 2,9 pontos, 3,3 assistências e 1,8 rebotes em 16 jogos saindo do banco de reservas.

Paul ocupa o segundo lugar na história da NBA em assistências, com 12.552, e o segundo em roubadas de bola, com 2.728, ficando atrás apenas do membro do Hall da Fama, John Stockton, em ambas as categorias.

Paul, então jogando pelo New Orleans, foi eleito Novato do Ano em 2006. Ele foi selecionado quatro vezes para o primeiro time All-NBA, foi cinco vezes campeão de assistências da NBA e seis vezes campeão de roubos de bola. Integrante de sete times All-Defensive, ele também foi o MVP do All-Star Game de 2013. Paul foi nomeado para o time do 75º aniversário da NBA em 2021 e conquistou medalhas de ouro olímpicas com os Estados Unidos em Pequim, em 2008, e em Londres, em 2012.

Ele jogou pelo New Orleans por seis temporadas, sendo posteriormente negociado com o Clippers em 2011. Mais tarde, jogou pelo Houston Rockets (2017-19), Oklahoma City Thunder (2019-20), Phoenix Suns (2020-23), Golden State Warriors (2023-24) e San Antonio Spurs (2024-25).

Paul tem médias de 16,8 pontos, 9,2 assistências, 4,4 rebotes e 2,0 roubos de bola em 1.370 jogos (1.314 como titular). Ele nunca conquistou um título da NBA, tendo chegado às finais apenas uma vez, quando seu time, o Phoenix Suns, perdeu para o Milwaukee Bucks em 2021.

--Mídia de Nível de Campo