Chris Sale, do Braves, busca a primeira vitória da carreira sobre os Nationals

O Atlanta Braves enviará o craque Chris Sale ao monte na sexta-feira para tentar dar continuidade ao bom momento do time, na abertura de uma série de três jogos em casa contra o Washington Nationals — um time que ele nunca derrotou.

Os Braves estão saindo de uma vitória de 3-2 sobre a Filadélfia na quinta-feira para vencer a série de três jogos e cortar seu déficit na National League East para seis jogos. Atlanta venceu quatro dos últimos cinco jogos.

O Nationals venceu o Colorado por 8-3 na quinta-feira para vencer sua série de três jogos em casa. Washington venceu três dos últimos quatro jogos.

Os Nationals, que não vencem uma série da temporada contra Atlanta desde 2017, estão 6-2 contra os Braves. Washington venceu três de quatro nas duas séries anteriores contra Atlanta, mais recentemente de 6 a 9 de junho.

Sale (14-3, 2,62) tem sido o arremessador mais dominante na Liga Nacional nesta temporada, sua primeira com os Braves. Ele lidera a liga em vitórias e ERA entre arremessadores titulares qualificados e é o segundo em strikeouts (187). Ele caminhou apenas 32 em 140 2/3 innings e tem um WHIP de 1,0.

Em sua última partida no sábado, contra o Los Angeles Angels, ele conquistou uma vitória ao permitir duas corridas em seis entradas com 10 strikeouts — seu terceiro jogo consecutivo com dois dígitos de strikeouts e o sexto da temporada.

"Estou apenas curtindo onde estou e me divertindo jogando beisebol novamente, honestamente", disse Sale após sua última partida. "Obviamente, os últimos anos foram bem documentados, e foi difícil. Mas as pessoas passam por coisas difíceis. Você supera e aqui estamos."

Sale fez cinco aparições na carreira (três como titular) contra Washington, indo 0-2 com uma ERA de 3,78. Ele perdeu para o Nats em 7 de junho, apesar de permitir apenas duas corridas em sete innings e eliminar 10.

Sale enfrentará o companheiro canhoto MacKenzie Gore (7-11, 4.66).

Gore está em quarto lugar entre os canhotos da Liga Nacional com 136 strikeouts em 125 2/3 innings. Mas ele permitiu cinco corridas merecidas em duas de suas últimas três partidas, incluindo sua última partida no sábado contra a Filadélfia. Ele obteve apenas uma vitória desde 14 de junho.

Gore tem tido problemas com walks — ele sofreu seis walks, o recorde de sua carreira, duas partidas atrás contra os Angels — e está ficando para trás na contagem.

"Ele tem que trabalhar para frente", disse o gerente do Washington, Dave Martinez. "Ele tem que ficar na frente. Ele tem coisas boas. Ele realmente tem. Só tem que continuar insistindo nisso."

Gore tem sido um enigma para Atlanta nesta temporada. Em duas partidas contra os Braves, ele está 2-0 com uma ERA de 1,74. Ele os enfrentou pela última vez em 8 de junho e obteve uma vitória após lançar cinco innings e permitir duas corridas (uma merecida). Em cinco partidas na carreira contra Atlanta, Gore está 3-1 com uma ERA de 3,46.

O ataque de Washington foi comandado por Luis Garcia Jr. Ele foi 2-para-4 na quinta-feira para aumentar sua média para .296. Garcia rebateu com segurança em 17 de seus últimos 21 jogos e está rebatendo .382 (29-para-76) com quatro duplas, quatro home runs, 13 RBIs, seis walks, cinco bases roubadas e 13 corridas marcadas durante esse período.

A mais recente adição de dispensa de Atlanta provou ser útil. O terceira base Gio Urshela, adicionado ao elenco quando Austin Riley fraturou o pulso, teve uma corrida de pontuação dupla na quinta-feira e fez uma jogada dupla que matou o rally.

--Mídia de nível de campo