Cinco jogadoras para ficar de olho no início da temporada 2025 da WNBA

Caitlin Clark e Angel Reese conquistaram a WNBA em 2024. Paige Bueckers está se preparando para fazer o mesmo como a primeira escolha geral do draft do Dallas Wings nesta primavera.

E todos estão atrás de A'ja Wilson, cujos três prêmios de MVP da liga nas últimas cinco temporadas a consolidaram como a melhor jogadora de basquete feminino.

Indo além das manchetes superficiais, vemos uma liga não apenas rica em talentos, mas também repleta de histórias, desde grandes nomes em novos ambientes até um novato intrigante do exterior.

Antes do início da temporada 2025 da WNBA na sexta-feira, aqui estão cinco jogadoras que você precisa conhecer que não se chamam Caitlin, Paige, Angel ou A'ja:

DeWanna Bonner, Febre de Indiana

O Fever trouxe uma série de jogadoras veteranas para substituir Clark e Aliyah Boston, nenhuma com um currículo mais impressionante do que Bonner. Será que ela dará a voz veterana que este time precisa? Bonner, seis vezes All-Star, também está perto de alguns marcos impressionantes na carreira ao embarcar em sua 16ª temporada na WNBA. Ela está a sete pontos de ultrapassar Tina Thompson e assumir a terceira posição na lista de maiores pontuadoras de todos os tempos da liga; ela também ultrapassará Thompson e ocupará a oitava posição em rebotes ao pegar apenas mais quatro rebotes. Bonner é bicampeã da WNBA com o Phoenix e almeja um terceiro título.

Brittney Griner, Atlanta Dream

Será estranho para os fãs da liga ver Griner usar algo diferente da camisa do Phoenix Mercury em 2025. Não foi uma decisão fácil para a nove vezes All-Star Game. "Você está deixando o que você conhece, o que eu conheço há toda a minha carreira", disse ela nas redes sociais no início deste ano. "Mas também há o fator empolgante de pensar: 'OK, agora é uma reformulação. Posso mostrar a eles algo diferente.'" Griner parecia estar em plena forma quando marcou um duplo-duplo em seu primeiro jogo da pré-temporada contra o Atlanta antes de descansar durante a maior parte do segundo jogo.

Tiffany Hayes, Golden State Valkyries

A Sexta Jogadora do Ano da WNBA em 2024 quase certamente será titular e pontuadora das Valkyries. Hayes não foi escolhida no draft de expansão, mas sim contratada como agente livre do Las Vegas Aces, e com 350 jogos na WNBA, ela é facilmente a jogadora mais experiente do elenco inaugural do Golden State. Com uma média de 13,2 pontos por jogo na carreira e aproveitamento de 40,2% nos arremessos de três pontos no ano passado, Hayes é uma armadora que precisará ajudar as Valkyries a descobrir como seu quinteto titular se encaixa.

Dominique Malonga, Seattle Storm

Bueckers é a estrela de sua classe de recrutamento, mas a segunda escolha geral entra na liga com uma dose de mística. Uma pivô de 1,98 m, Malonga sabe enterrar; ela fez isso em um jogo da Eurocopa pelo seu time francês na temporada passada e fez isso novamente no treino do Storm este mês. É muito cedo para dizer se ela vai fazer a mudança este ano e se tornar a nona jogadora na história da liga a enterrar em um jogo da temporada regular. É preciso mais do que enterrar para se tornar uma boa jogadora da WNBA, mas com a reformulação de Seattle, Malonga pode liderar uma quadra de ataque difícil que conta com Ezi Magbegor de 1,93 m, Li Yueru de 1,93 m e a estrela Nneka Ogwumike.

Napheesa Collier, Lince de Minnesota

Collier foi selecionada para o All-Star Game quatro vezes em seis temporadas da WNBA, mas 2024 pareceu o ano em que ela declarou seu caso para ser mencionada, juntamente com Breanna Stewart e Wilson, como as melhores da liga. Ela ganhou o prêmio de Jogadora Defensiva do Ano e terminou em segundo lugar na disputa por MVP, após somar 20,4 pontos por jogo, 9,7 rebotes, 3,4 assistências, 1,9 roubos de bola e 1,4 bloqueios por jogo. Ela liderou Minnesota à surpreendente vitória na Commissioner's Cup e à sua participação nas Finais da WNBA. Além de tudo isso, Collier é vice-presidente do sindicato das jogadoras e está emergindo como uma voz de destaque nas negociações de acordos coletivos de trabalho.

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