Cinco perguntas críticas enquanto o disco cai na nova temporada da NHL

A temporada 2024-25 da NHL está em andamento e temos uma jornada alucinante pela frente até que a Stanley Cup seja conquistada.

Entre agora e então, haverá todos os tipos de emoções, surpresas e decepções. Conforme a campanha começa, aqui estão cinco perguntas que estaremos rastreando.

--O Edmonton Oilers pode dar o passo final?

Os Oilers liderados por Connor McDavid chegaram muito perto de completar uma grande virada na final da Stanley Cup, chegando ao Jogo 7 depois de perder os três primeiros confrontos para o Florida Panthers. Essa experiência, combinada com adições astutas nos atacantes Viktor Arvidsson e Jeff Skinner, dá a Edmonton todos os motivos para acreditar que seu primeiro título da Cup desde 1990 é possível.

Os Oilers têm sua cota de dúvidas, especialmente na defesa, mas não será nenhuma surpresa se McDavid, o jogador mais dominante da liga, adicionar o título de campeão da Copa ao seu currículo.

--Os Florida Panthers podem repetir?

Falando dos Panthers, a Flórida pagou um alto preço pela coroa, com os principais defensores Brandon Montour e Oliver Ekman-Larsson saindo por meio de agência livre, junto com os atacantes Vladimir Tarasenko, Kevin Stenlund, Ryan Lomberg e Nick Cousins.

Os Panthers têm dois agentes livres irrestritos pendentes em Carter Verhaeghe e Sam Bennett e um agente livre restrito em Aaron Ekblad. Essa é uma questão para mais tarde, mas antes disso os Panthers têm uma chance de ouro de levantar a Taça novamente.

--Alex Ovechkin quebrará o recorde de Wayne Gretzky?

Ovechkin precisa de 42 gols para superar a marca de 894 gols de Gretzky na carreira. Ele pode se tornar o atirador de elite de todos os tempos da liga nesta temporada? Por melhor que ele tenha sido, parece um tiro no escuro. Na temporada passada, Ovechkin conseguiu apenas nove gols nos primeiros 44 jogos antes de uma ruptura no segundo tempo levá-lo a 31.

Ovechkin, 39, tem mais duas temporadas de contrato e deve assumir o comando antes de se aposentar.

--De quem será o fim da sequência de futilidade?

O Buffalo Sabres perdeu os playoffs em um recorde da liga de 13 temporadas consecutivas. O Detroit Red Wings chegou à pós-temporada pela última vez em 2015-16 e o Ottawa Senators em 2016-17. Tecnicamente, o Utah Hockey Club, anteriormente Arizona Coyotes, chegou aos playoffs em 2020, mas isso foi por causa dos playoffs expandidos quando a liga começou após a paralisação da COVID-19. A franquia chegou aos playoffs pela última vez durante uma temporada completa na campanha de 2011-12.

Algum deles pode chegar à segunda temporada? Todos devem estar na disputa até o fim, o que é uma boa notícia para a liga. Nem todos chegarão aos playoffs da Stanley Cup, mas um ou dois dando um salto gigante podem estar nas cartas.

--Quais equipes devem recuar?

A cada temporada, um ou mais clubes sofrem uma queda. Sem dúvida, alguém sofrerá. Aqui estão nossas melhores apostas.

O Vancouver Canucks conquistou o título da Divisão do Pacífico na temporada passada, mas será uma surpresa se repetir o feito, principalmente com o goleiro Thatcher Demko ainda lutando contra uma lesão no joelho que o tirou dos playoffs.

O Winnipeg Jets estava no topo da liga em janeiro da temporada passada, mas a offseason não foi nada gentil com sua profundidade, tanto no ataque quanto na defesa.

Há outros times que provavelmente não conseguirão repetir o sucesso da temporada passada, como o campeão da temporada regular, New York Rangers, e o Carolina Hurricanes, mas não conte com a possibilidade de nenhum deles cair da disputa dos playoffs.

Os Jets e os Canucks, no entanto, são os principais candidatos a sofrer as maiores quedas na classificação.

--Mídia de nível de campo