Cinco previsões ousadas para a segunda metade da temporada da NHL

O Ano Novo chegou e a temporada da NHL entrou em sua segunda metade, mas grande parte da campanha ainda está bastante confusa.

Sabemos que o Colorado Avalanche parece ser uma força a ser reconhecida , embora precise de um atacante de impacto para o meio da equipe, e as lesões de Gabe Landeskog e Devon Toews os colocarão à prova.

Sabemos que os atuais vencedores do Presidents' Trophy, o Winnipeg Jets, estão em sérios apuros e prestes a seguir o caminho do New York Rangers da temporada passada, passando de campeões da temporada regular a uma equipe fora dos playoffs.

Mais importante ainda, sabemos o quão pouco sabemos.

É verdade que as coisas podem mudar num instante, mas quem, antes do início da temporada, previu que o New York Islanders, o Philadelphia Flyers e o Pittsburgh Penguins estariam à frente tanto do atual campeão da Stanley Cup, o Florida Panthers, quanto do New Jersey Devils neste momento?

Além disso, quem colocou os Rangers e o Toronto Maple Leafs à frente apenas do Columbus Blue Jackets na Conferência Leste?

Na Conferência Oeste, o Avalanche, o Dallas Stars e o Minnesota Wild ( aquela troca por Quinn Hughes provou ser uma jogada sensacional) estão disparados na frente de todos os outros, mas o restante criou um verdadeiro atoleiro.

Para piorar a situação, todas as outras equipes da conferência apresentam falhas tão evidentes que podem passar de uma sequência de seis vitórias consecutivas para uma série de seis derrotas seguidas.

Como torcedor, a segunda metade da temporada será uma montanha-russa de emoções até definirmos os times que se classificarão para os playoffs, especialmente na Conferência Leste, onde apenas 10 pontos separam os 16 clubes.

Com isso em mente, aqui estão cinco previsões para o segundo tempo.

O Edmonton Oilers vai encontrar a marcha final e conquistar a Divisão do Pacífico. Se eles chegarão à final da Stanley Cup pela terceira temporada consecutiva, é outra história.

Falando em Stanley Cup, os Panthers têm se mantido firmes mesmo sem seus dois atacantes superestrelas. O retorno de Aleksander Barkov ainda é incerto, mas tudo indica que Matthew Tkachuk está prestes a se juntar ao time nas próximas duas semanas. Lesões podem ser a ruína da equipe, além de uma sequência de jogos fora de casa na segunda metade da temporada, mas subestimar os Panthers é um erro.

O Los Angeles Kings será o clube mais agressivo antes do prazo final para trocas. Os Kings têm muito espaço no teto salarial, muitas escolhas no draft e alguns prospectos promissores. Não se surpreenda se eles fizerem uma grande investida e contratarem o defensor Rasmus Andersson do Calgary Flames.

Os dois clubes que disputam os títulos da divisão e que ainda não nos convencem são o Montreal Canadiens e o Vegas Golden Knights. O Vegas continua a lucrar com os pontos conquistados em jogos de repescagem, com um total de 12, o maior da liga, enquanto o Canadiens depende do seu power play e da sua capacidade de superar as más atuações dos goleiros.

Há muitas decisões questionáveis sobre as diversas listas de jogadores olímpicos . Ignorar Adam Fox e Jason Robertson em favor de Seth Jones e Vincent Trocheck é um absurdo por parte da comissão técnica dos EUA. Da mesma forma,

Para o Canadá, ter Anthony Cirelli na seleção em vez de Mark Scheifele, Wyatt Johnston e Connor Bedard remete à convocação de Rob Zamuner para o time de 1998.

Até mesmo a Suécia teve algumas escolhas questionáveis, com Pontus Holmberg sendo convocado em vez de William Eklund entre os atacantes, e o defensor Philip Broberg escolhido no lugar de Hampus Lindholm ou Simon Edvinsson.

Vale ressaltar que o calendário apertado entre agora e os jogos em Milão abre caminho para diversas mudanças devido a lesões.