C.J. Stroud, Texans visam voar contra Colts

Alguém poderia imaginar que a menor das preocupações do Houston Texans em 2024 seja o jogo de passes.

No entanto, na semana passada, a incapacidade de passar ou proteger o quarterback CJ Stroud foi a principal razão pela qual Houston perdeu em Green Bay. Stroud lançou para apenas 86 jardas, o que na maioria das semanas para ele é um bom trimestre, e absorveu quatro sacks em um revés de 24-22.

Os Texans tentarão consertar esses problemas no domingo, quando receberem o Indianapolis Colts em um confronto da AFC South. Com Jacksonville lutando em 2-5 e Tennessee alugando o porão em 1-5, Houston (5-2) tem a chance de assumir o controle total da divisão se derrotar Indianapolis (4-3) pela segunda vez nesta temporada.

Mas antes que os Texans possam conquistar esse direito, o técnico do segundo ano, DeMeco Ryans, sabe que Stroud, a linha ofensiva e seus recebedores precisam se recuperar.

"Claro, proteção. Também, as rotas. Tivemos algumas jogadas. Perdemos um passe. Perdemos um passe para touchdown", disse Ryans. "Tudo está na mesa."

Embora o desempenho da semana passada tenha representado o menor total da carreira, Stroud ainda está acertando 66,4 por cento de seus passes para 1.663 jardas e 10 touchdowns com quatro interceptações. Stefon Diggs tem 42 recepções para liderar o time, mas Houston tem que jogar sem Nico Collins (melhor do clube, 567 jardas em cinco jogos), que continua na reserva de lesionados com um problema no tendão.

A ausência de Collins deve deixar os Colts animados, um time que ele esculpiu recentemente. Em uma vitória de 29-27 na abertura da temporada no mês passado em Indianápolis, Collins conseguiu seis recepções para 117 jardas, aproveitando a atenção dispensada a Diggs.

Enquanto os Texans tentam consertar seu ataque aéreo, os Colts parecem estar caminhando na direção certa na classificação e no relatório de lesões. Eles não só ganharam jogos consecutivos, incluindo a decisão de 16-10 sobre Miami na semana passada, mas parece que podem ter o running back Jonathan Taylor (tornozelo) de volta após uma ausência de três jogos.

Taylor treinou na quarta-feira, a primeira vez que ele conseguiu fazer essa afirmação desde que foi para a prateleira. Mesmo que tenha sido em um reino limitado, é um desenvolvimento que o técnico do Colts, Shane Steichen, considera um bom sinal.

"Será enorme", disse Steichen sobre o retorno potencial de Taylor. "Trazer JT de volta ao grupo será grande. Veremos como será a semana, mas nos sentimos muito bem com isso."

Taylor acumulou 349 jardas em 72 corridas nos primeiros quatro jogos, ultrapassando 100 jardas duas vezes. Em contraste, seus reservas, Tyler Goodson e Trey Sermon, combinaram 255 jardas em 72 tentativas, uma indicação justa do quanto o ataque precisa de Taylor.

Indianápolis também precisa de mais produção no jogo de passes. Em seu retorno de uma lesão oblíqua na semana passada, Anthony Richardson acertou apenas 10 de 24 tentativas para 129 jardas, a segunda semana consecutiva em que os Colts foram mantidos abaixo de 200 jardas no ar. Michael Pittman tem 28 recepções para 336 jardas, apesar de lutar contra uma lesão nas costas que o manteve fora dos treinos às vezes recentemente.

O defensive tackle de Indianápolis DeForest Buckner (tornozelo) treinou de forma limitada na quarta-feira. Pittman, o offensive tackle Braden Smith (joelho), o center Ryan Kelly (panturrilha), o cornerback Chris Lammons (tornozelo), o wide receiver Josh Downs (virilha, dedo do pé), o linebacker Jaylon Carlies (fíbula, ombro) e o defensive end Genard Avery (pé) não participaram da sessão, no entanto.

Para os Texans, os wide receivers Robert Woods (pé) e Steven Sims (costas) e o safety Jimmie Ward (virilha) não participaram do treino de quarta-feira.

--Mídia de nível de campo