Classificação de poder da abertura da temporada da NBA: Celtics ainda é o nº 1

Dada a disparidade no número de equipes competindo seriamente pelas duas coroas mais importantes desta temporada, seria apropriado se o Ranking de Poder da NBA de abertura da temporada 2024-25 fosse listado em ordem inversa.

Claramente, casar-se com Cooper Flagg é considerado muito mais importante — e possível — do que ganhar um anel bobo e excessivamente ornamentado.

Embora o New York Knicks e o Philadelphia 76ers no Leste e o Oklahoma City Thunder no Oeste gostariam de acreditar que tomaram as medidas necessárias para desbancar as duas potências que retornam — o Boston Celtics e o Denver Nuggets — no topo da classificação, a competição de nado costas na parte inferior da tabela parece ser algo do qual apenas Natalie Coughlin poderia se orgulhar.

Começo o Power Rankings deste ano com o atual campeão em um extremo e um novato no outro:

1. Boston Celtics. O último time sobrevivente merece o respeito de começar no topo, mas eles realmente deveriam ser considerados co-favoritos com os Nuggets.

2. Denver Nuggets. Eles combinam bem com os Celtics, mas passar pela prova da Conferência Oeste com todas as partes do corpo funcionando pode ser um desafio mais difícil.

3. Oklahoma City Thunder. As adições de Alex Caruso e Isaiah Hartenstein (quando saudáveis) devem ajudar, mas qual a hesitação em apostar tudo em um grande companheiro para Shai Gilgeous-Alexander e Chet Holmgren?

4. New York Knicks. Mikal Bridges, Karl-Anthony Towns... uau. Sem dúvida, eles diminuíram a diferença para os Celtics. Mas essa diferença era muito maior do que a maioria das pessoas percebeu na temporada passada.

5. Philadelphia 76ers. Paul George já está machucado e Joel Embiid quer se controlar. E assim, eles estão fora do radar dos Celtics.

6. Milwaukee Bucks. Giannis Antetokounmpo é a força mais imparável do jogo hoje. Mas até que ele e os Bucks percebam isso, eles nunca duplicarão o sucesso de Nikola Jokic em Denver.

7. Minnesota Timberwolves. Eles provaram que todos estavam errados com o sucesso do seu monstro de duas cabeças na temporada passada. Agora parece que eles estão tentando provar que todos estavam errados, que relutantemente tiveram que admitir que estavam certos.

8. Cleveland Cavaliers. Quando a situação fica tensa com uma vaga na Final Four do Leste em jogo, me dê Jaylen Brown, Jalen Brunson, Embiid ou Antetokounmpo em vez de Donovan Mitchell.

9. Sacramento Kings. Por que eles são uma aposta segura para vencer a Divisão do Pacífico? Porque os Clippers aproveitaram o triste estado atual dos Lakers, Warriors e Suns no ano passado, e agora caíram mais forte do que os outros. Isso deixa apenas um time com pulso.

10. Dallas Mavericks. É mais ou menos onde os Mavericks teriam sido colocados no final da temporada regular do ano passado. O que mudou? Klay Thompson? Sim, ele ficou mais velho.

11. New Orleans Pelicans. A adição de Dejounte Murray ajuda a colocar pressão em Brandon Ingram: ou se ajeite e aceite um papel complementar em um time muito bom, ou arrume suas melhores roupas de inverno quando Cleveland ficar desesperado em fevereiro.

12. Orlando Magic. Se os Celtics tivessem Paolo Banchero em vez de Jayson Tatum, o sonho da Dynasty II poderia se tornar realidade.

13. Indiana Pacers. Eles estão para o Leste o que os Pelicans estão para o Oeste -- um time divertido que pode te derrotar em sua melhor noite. Infelizmente, eles não terão noites suficientes dessas nesta temporada.

14. Miami Heat. Nenhum time está torcendo mais pelo Heat do que o Celtics, que parece atrair a praga dos playoffs subsemeados todo ano. Mas com os Pacers e o Magic melhorando, Miami parece destinado a um ou dois jogos de play-in só para ter a chance de ver Boston novamente em abril.

15. Memphis Grizzlies. A competição começa a destronar Stephen Curry como o melhor armador verdadeiro da NBA. Se ele conseguir manter a cabeça no lugar, Ja Morant começa como o favorito.

16. Los Angeles Lakers. Os roteiristas de Hollywood já abriram espaço no rolo de destaques da temporada para todas as assistências de LeBron para Bronny. A Academia as chama de curtas-metragens.

17. Atlanta Hawks. Eles seriam uma possibilidade de tank... se ao menos tivessem sua escolha de primeira rodada. O plano B seria pegar um tank e explodir essa coisa... se ao menos alguém estivesse interessado em Trae Young.

18. Golden State Warriors. Antes de ganharem títulos, os Warriors deixaram sua marca como um time divertido. Eles gostariam de voltar a isso, mas o que há de divertido em Buddy Hield e Kyle "Slo-Mo" Anderson?

19. Phoenix Suns. Kevin Durant certamente parecia bem em arrancadas curtas em Paris. E então houve momentos em que ele parecia a versão do Sol poente.

20. Houston Rockets. Eles estão preparados para subir, mas, se nada mais, os orgulhosos Lakers, Warriors e Suns provavelmente estariam energizados o suficiente para evitar esse constrangimento. Talvez no ano que vem.

21. Charlotte Hornets. É aqui que o jogo Capture The Flagg começa, com os Hornets sendo os menos propensos a conseguir a estrela vizinha de Duke porque as vitórias virão por acidente em uma divisão ainda mais fraca que a Pacific.

22. Detroit Pistons. Com um Cade Cunningham saudável e apenas o orgulho de Tobias Harris ferido, não seria nenhuma surpresa se os Pistons fossem o time que mais melhorou no Leste. Mas melhorar de 14 vitórias só te leva até certo ponto.

23. Chicago Bulls. Parabéns a Lonzo Ball, que deu passos iniciais em direção a uma recuperação milagrosa. Se você gosta de assistir ao basquete dos Globetrotters, sintonize quando Ball e o novato Josh Giddey sincronizarem seus atos de passe.

24. Los Angeles Clippers. Em uma votação ainda mais acirrada do que o thriller presidencial, a lesão de abertura da temporada de Kawhi Leonard venceu por decisão apertada sobre a lesão de abertura da temporada de Paul George como a ocorrência mais previsível da NBA em outubro.

25. Toronto Raptors. São apenas 600 milhas da cidade natal de Flagg, Newport, Maine, até Toronto, caso você esteja contando. Ou como dizem ao norte da fronteira: menos de 1.000 quilômetros enquanto o malamute corre.

26. San Antonio Spurs. Gregg Popovich certamente se lembra do quanto David Robinson precisava de Tim Duncan. Se o astuto Chris Paul tiver que fazer alguns arremessos de última hora para ajudar a causa de Flagg, ele sempre pode culpar a velhice.

27. Brooklyn Nets. Conte-me entre os poucos que ainda acreditam que Ben Simmons pode ser um ativo muito adquirível para um bom time. Conte-me também entre os muitos que acreditam que os Nets não são um desses times.

28. Utah Jazz. Danny Ainge fez um bom trabalho acumulando escolhas de primeira rodada. Em breve, as chances são de que ele provavelmente transformará algumas em jogadores de primeira rodada.

29. Portland Trail Blazers. Nenhuma derrota será fácil entre os piores do Oeste. Mas se necessário, os Trail Blazers podem negociar Jerami Grant e "ajudar" suas chances.

30. Washington Wizards. A NBA realmente deveria considerar uma melhor de sete leve -- uma Cooper Cup perdedor-leva-tudo, se preferir. Dada a determinação de seu artilheiro, Jordan Poole provavelmente dominaria a série... e colocaria Flagg em Portland.

--Dave Del Grande, mídia de nível de campo