Classificando todos os jogos do Wild Card da NFL por valor de entretenimento e drama.

Os playoffs chegaram e, pela primeira vez em mais de duas décadas, a ausência de um Manning, Brady ou Mahomes abre caminho para uma análise rigorosa da situação na pós-temporada.

Nem todos os jogos estão em aberto, mas começando com a rodada de três dias do Wildcard Weekend, com seis jogos, não é difícil imaginar o time visitante saindo vitorioso.

Isso deve adicionar uma camada interessante de drama. Aqui estão os jogos que estamos ansiosos para assistir, classificados por valor de entretenimento previsto.

6. Los Angeles Rams (12-5) contra Carolina Panthers (8-9)

Sábado, 16h30 (horário do leste dos EUA)

Do ponto de vista das apostas, os Rams não são azarões, apesar da viagem transcontinental e da derrota anterior (31-28) no mesmo estádio. O favorito ao prêmio de MVP, Matthew Stafford, teve uma atuação péssima — três turnovers, incluindo uma interceptação retornada para touchdown — e concordamos que é improvável que ele repita o mesmo desempenho.

Os Rams têm um saldo de -10,5, e a defesa subestimada pode ser a razão para esse número.

Os Panthers chegam aos playoffs sem terem sido testados e com um recorde negativo pela segunda vez, algo que nenhuma outra franquia pode ostentar. Jogando apenas sua segunda partida de playoff desde a derrota para o Denver Broncos no Super Bowl da temporada de 2015, eles foram eliminados pelo New Orleans Saints na rodada de wild card após a temporada regular de 2017.

Carolina não está preparada para reagir se as coisas não correrem bem para os Panthers no início do jogo. Bryce Young fez 23 touchdowns — Stafford fez 45 — e só ultrapassou as 200 jardas em quatro dos seus 16 jogos como titular.

5. Houston Texans (12-5) contra Pittsburgh Steelers (10-7)

Segunda-feira, 20h15 (horário do leste dos EUA)

Os Texans nunca venceram um jogo de playoff fora de casa, mas o quarterback CJ Stroud tem se mostrado eficiente contra a pressão da defesa adversária. Ele foi sackado apenas 23 vezes nesta temporada e tem experiência suficiente em playoffs para não se intimidar sob os holofotes da TV aberta.

Os Steelers não vencem um jogo de playoff há quase nove anos e enfrentam uma defesa implacável, com Aaron Rodgers (11-10 como titular na pós-temporada) tentando dar a Mike Tomlin sua primeira vitória na pós-temporada desde que derrotou o Kansas City Chiefs na rodada divisional em 15 de janeiro de 2017.

Houston tem um saldo positivo de 17 turnovers. Os Steelers terão o retorno de DK Metcalf após uma suspensão de dois jogos.

4. Los Angeles Chargers (11-6) contra New England Patriots (14-3)

Domingo, 20h (horário do leste dos EUA)

Drake Maye tem 23 anos, o quarterback mais jovem do torneio, mas vem tendo um desempenho excepcional em sua segunda temporada. Os Patriots são capazes de marcar muitos pontos — lideraram a AFC com 28,8 pontos por jogo — ou de impor um jogo físico, que é o estilo de jogo que os Chargers preferem.

O clima não deve ser um fator determinante na noite de domingo. Justin Herbert não está totalmente recuperado, pois está jogando com a mão esquerda fraturada, mas está jogando com muita garra e demonstrando a mesma intensidade do seu treinador.

3. Buffalo Bills (12-5) em Jacksonville Jaguars (13-4)

Domingo, 13h (horário do leste dos EUA)

Se você ainda não viu com seus próprios olhos, assista para conferir a versão desbloqueada de Trevor Lawrence (29 touchdowns, 10 interceptações) sob o comando de Liam Coen.

O técnico estreante incutiu em Lawrence a confiança de um peão de rodeio, e os Jaguars exibem uma arrogância que rivaliza com a de algumas das melhores equipes da liga nesta temporada. A vitória em Denver provou que esse time é realmente bom.

Os Bills massacraram Jacksonville por 47 a 10 em 2024, mas as decepções nos playoffs são muitas para Buffalo. Será que Josh Allen finalmente conseguirá chegar lá?

2. Green Bay Packers (9-7-1) em Chicago Bears (11-6)

Sábado, 20h (horário do leste dos EUA)

Pelo terceiro ano consecutivo, os Packers são o último time classificado para os playoffs da NFC, sendo o sétimo colocado.

Eles retornam ao palco de uma derrota surpreendente no mês passado, quando o Green Bay desperdiçou uma vantagem de dois dígitos no último quarto. Os Packers têm um retrospecto impressionante de 30-7 contra o Chicago desde o início da temporada de 2008, incluindo os playoffs.

Os rivais da NFC Norte dividiram as vitórias nesta temporada, com os Packers vencendo por 28 a 21 no Lambeau Field na Semana 14 e os Bears vencendo por 22 a 16 na prorrogação no Soldier Field duas semanas depois.

O quarterback Jordan Love não joga desde a derrota na semana 16 para o Chicago. A peça-chave do plano ofensivo dos Packers é o running back Josh Jacobs, que teve 1.211 jardas totais e 14 touchdowns.

Os Bears lideraram a NFL com 33 turnovers e vão incentivar Love a lançar a bola. Caleb Williams teve um recorde da franquia com 3.942 jardas de passe e os Bears encontraram uma joia na escolha de primeira rodada, Colston Loveland, que liderou o time em recepções.

Os Packers não enfrentaram Rome Odunze, o principal recebedor dos Bears, nesta temporada, mas ele jogará no sábado após perder cinco jogos devido a uma lesão no pé.

1. San Francisco 49ers (12-5) contra Philadelphia Eagles (11-6)

Domingo, 16h30 (horário do leste dos EUA)

Colocamos este jogo no topo da lista de torneios imperdíveis devido à sua complexa dinâmica de xadrez, que exige grande habilidade com tatas e estratégias.

Kyle Shanahan nunca conseguiu realmente decifrar o esquema defensivo do coordenador dos Eagles, Vic Fangio. Em um confronto entre dois dos melhores running backs da liga, o jogo pode se resumir a Shanahan encontrar uma maneira de superar o esquema de Fangio.

Esta é a quinta participação consecutiva do Philadelphia nos playoffs sob o comando do técnico Nick Sirianni, em seu quinto ano no cargo. Nas quatro primeiras temporadas sob seu comando, as equipes alternaram derrotas na repescagem com campanhas de destaque até o Super Bowl.

Esta é a quinta participação dos 49ers nos playoffs nas últimas sete temporadas sob o comando de Shanahan, incluindo duas derrotas no Super Bowl. O ataque aéreo dos Eagles tem sido, na melhor das hipóteses, mediano, mas a defesa contra o passe de San Francisco é o seu ponto fraco.