Clayton Keller e Nick Schmaltz guiam Mammoth contra Avalanche

O Utah Mammoth não perdeu em casa nesta temporada e o Colorado Avalanche está invicto fora de casa, então algo vai mudar quando as equipes se enfrentarem na terça à noite em Salt Lake City.

Utah, com a dupla Clayton Keller e Nick Schmaltz, começou a temporada com um retrospecto de 3-0-0 em casa, sendo a última vitória por 3-2 sobre o Boston Bruins na noite de domingo. O Mammoth encerra sua sequência de quatro jogos em casa na terça-feira com uma pequena revanche em mente.

Utah abriu a temporada com uma derrota por 2 a 1 em 9 de outubro para o Colorado, então esta é uma chance de empatar a série da temporada. Se Keller e Schmaltz mantiverem seu bom desempenho, o Mammoth dará trabalho ao Avalanche.

Os dois somaram 12 pontos — seis cada — nas últimas duas vitórias, com Schmaltz registrando seu segundo hat trick na carreira na vitória por 6 a 3 sobre o San Jose na noite de sexta-feira. Keller deu assistência para todos os três gols.

Os companheiros de equipe jogam juntos há sete anos e a química está dando resultado.

"Para qualquer bom jogador, encontrar outro jogador que pense como você, que saiba onde você está, que saiba onde você estará... não é uma questão de talento, é apenas uma química especial", disse o técnico do Utah, Andre Tourigny. "É algo que se constrói com o tempo."

Utah teve um desempenho medíocre em casa na temporada passada — a primeira desde que se mudou do Arizona — mas começou bem esta temporada.

"Acho que nosso time cresceu muito", disse Keller. "Somos um time mais maduro. Temos muita confiança, os caras se sentem confortáveis uns com os outros, nossa química parece ser boa. Ainda estamos entrosados como time e tentando nos conectar o máximo possível, e você só quer seguir em frente e aprender depois de cada jogo."

O Colorado teve dois dias de folga após derrotar o Boston por 4 a 1 na noite de sábado, sua terceira vitória consecutiva. O Avalanche está vencendo apesar de ainda não ter a goleira titular Mackenzie Blackwood nesta temporada. Blackwood treinou na segunda-feira com o time, mas não está na viagem para Utah.

Scott Wedgewood defendeu a permanência no gol mesmo quando Blackwood estiver saudável. Ele tem uma média de 1,48 gols sofridos nos primeiros seis jogos, e a única derrota foi nos pênaltis por 5 a 4 contra o Dallas. Ele sofreu apenas 14 chutes a gol na noite de sábado, mas fez uma defesa espetacular no pivô John Beecher, do Bruins, no terceiro período.

"Obviamente, se ele continuar jogando assim, vai jogar mais", disse o técnico do Colorado, Jared Bednar. "Ele tem sido fantástico. Jogou um ótimo hóquei. Seu pior jogo foi provavelmente o contra o Dallas... Em todos os outros jogos, sinto que ele tem sido excepcional."

A linha de ataque de Bednar também tem se destacado. Nathan MacKinnon (seis gols, quatro assistências), Martin Necas (quatro gols, seis assistências) e Artturi Lehkonen (dois gols, cinco assistências) são os três melhores pontuadores da equipe, e todos contribuíram para a vitória de sábado.

A defesa ajudou. O Avalanche sofreu apenas um gol em cada uma das suas cinco vitórias e nove gols fora dos pênaltis no total — o melhor da NHL.

--Mídia de nível de campo