Cleveland Cavaliers afunda Boston Celtics, ainda tem um longo caminho a percorrer

Dezessete vitórias em seus primeiros 20 jogos da temporada certamente fizeram o Cleveland Cavaliers se sentir bem em receber o atual campeão Boston Celtics na noite de domingo.

Embora Boston estivesse chegando à cidade em uma sequência de sete vitórias, estava sem dois de seus principais jogadores, Jaylen Brown (doença) e Derrick White (pé) , e havia acabado de passar por uma derrota de 138 a 129 contra o Bulls em Chicago duas noites antes.

Cleveland teve a oportunidade perfeita de se vingar dos Celtics e não a deixou escapar.

Os Cavaliers marcaram Boston com sua primeira derrota desde 12 de novembro, conquistando uma vitória por 115 a 111 após enfrentar um déficit de 12 pontos faltando 8:09 para o fim do quarto período.

E os fãs de Cleveland devem saborear cada momento desta vitória, porque os Cavaliers simplesmente não estão no nível dos Celtics, não importa o que o placar tenha dito no domingo.

Quando esses dois times se enfrentaram há duas semanas, foi Cleveland quem ficou com poucos jogadores, já que Isaac Okoro, Caris LeVert e Dean Wade estavam ausentes na derrota por 120 a 117, que encerrou a sequência de 15 vitórias consecutivas dos Cavaliers na abertura da temporada.

Cleveland também foi contido por Darius Garland, que acertou 3 de 21 arremessos de quadra no encontro de 19 de novembro.

Ainda não vimos Boston e os Cavaliers irem um contra o outro com força total, mas o que podemos dizer é que Brown e White movem a agulha muito mais do que Okoro, LeVert e Wade. Os Celtics estavam lidando com muito mais adversidade durante sua derrota no domingo do que Cleveland teve que aturar durante seu revés em meados de novembro.

Também foi preciso uma performance sobre-humana de Donovan Mitchell para fazer os Cavaliers empatarem a série da temporada com Boston em 1-1. Mitchell explodiu para 20 pontos em 6 de 6 arremessos de quadra e 4 de 4 arremessos de 3 pontos no quarto período. Ele literalmente precisava ser perfeito para garantir que Cleveland conseguisse a vitória.

Impressionante? Sim. Mas tal desempenho só fez os Cavaliers ganharem a batalha, não a guerra.

Embora importante, o jogo de domingo não estará na mente de ninguém se Cleveland colidir com o Celtics em algum momento durante os playoffs, especialmente se esse encontro acontecer nas finais da Conferência Leste. Nesse ponto, é uma série de sete jogos. E se ambos os times estiverem totalmente saudáveis, Boston não deixará os Cavaliers chegarem a quatro vitórias antes disso.

Cleveland é um time de temporada regular até que prove o contrário. Os Cavaliers têm duas vagas nos playoffs nas últimas seis temporadas, sendo eliminados na primeira rodada da pós-temporada em 2023 antes de cair nas semifinais da Conferência Leste — nas mãos dos Celtics — na primavera passada.

Ao longo dessas mesmas seis temporadas, Boston fez duas viagens para as Finais, duas viagens adicionais para as Finais da Conferência Leste e outra para as semifinais. Sofreu uma eliminação na primeira rodada em 2021.

Este time do Celtics é especial. Não deixe que uma derrota faça você esquecer que Boston está fazendo 19,1 cestas de três pontos por noite, tem cinco marcadores com média de pelo menos 16,0 pontos por jogo e não perdeu três jogos seguidos desde os playoffs de 2023.

Então comemore agora, Cleveland. Não haverá mais razão para isso em seis meses.