Clippers buscam retomar o caminho da virada contra os Pelicans.

A dramática reviravolta do Los Angeles Clippers deu alguns passos para trás.

Eles tentarão se recuperar quando receberem o New Orleans Pelicans, que vem melhorando, no domingo à noite.

Os Clippers, após um início de temporada com 7 vitórias e 21 derrotas, engataram uma sequência de 20 vitórias e 10 derrotas e estão em uma posição sólida para se classificar para o torneio de repescagem, mas perderam seus últimos três jogos devido a lesões.

"Nossos jogadores vão se esforçar ao máximo, competir e colocar vocês em posição de vencer a partida", disse o técnico Tyronn Lue. "E tem sido assim nos últimos três jogos: jogar com garra e competir."

O armador Darius Garland (lesão no dedão do pé esquerdo) ainda não estreou pelo Los Angeles Clippers desde que foi adquirido em uma troca com o Cleveland Cavaliers, parte de uma reformulação no meio da temporada que envolveu a saída de James Harden e do pivô Ivica Zubac. Garland parece estar perto de retornar, mas está fora do jogo de domingo.

O Los Angeles Lakers também jogou sem Kawhi Leonard (tornozelo) e John Collins (cabeça) na derrota em casa por 94 a 88 para o Minnesota Timberwolves na quinta-feira. Kris Dunn assumiu um papel maior e respondeu com 11 pontos, sete assistências, seis rebotes e um roubo de bola em 32 minutos.

"Estou apenas tentando ser um elo de ligação na equipe", disse Dunn. "O que quer que a comissão técnica me peça para fazer, eu tento fazer. Seja marcar de perto ou de longe, ou simplesmente marcar alguém de perto, eu tento fazer o que posso."

Os Clippers esperam contar com o retorno de Leonard (28,0 pontos por jogo), enquanto Collins (13,8) está listado como dúvida para o jogo contra o New Orleans. A equipe tem se apoiado no recém-chegado Benedict Mathurin para reforçar o ataque, e ele tem uma média de 20,7 pontos em seus primeiros seis jogos.

Os Pelicans venceram quatro jogos consecutivos após derrotarem o Utah Jazz em Salt Lake City na quinta-feira e no sábado.

Saddiq Bey, após sua atuação de 42 pontos na quinta-feira (seu recorde na temporada), marcou 24 pontos na vitória por 115 a 105 no sábado, liderando a equipe nesses quesitos. O New Orleans chegou a abrir 27 pontos de vantagem em ambas as partidas, antes de ver a diferença cair para menos de dez pontos.

"Conseguir duas vitórias aqui é fantástico", disse o técnico interino James Borrego. "Mas precisamos fechar melhor os jogos."

O New Orleans perdeu seu segundo maior pontuador, Zion Williamson, devido a uma lesão no tornozelo direito após jogar apenas 11 minutos no sábado. Sua participação no jogo de domingo é incerta, mas o cestinha Trey Murphy III pode retornar após cinco jogos de ausência devido a uma contusão no ombro direito.

O armador Dejounte Murray provavelmente retornará após ficar de fora da primeira partida desta sequência de dois jogos em dias consecutivos, no sábado, depois de ter disputado seus dois primeiros jogos desde que foi submetido a uma cirurgia no tendão de Aquiles em janeiro passado.

Mas a equipe ainda teve uma produção ofensiva considerável nos dois jogos contra o Jazz. Eles registraram um recorde na temporada de 37 assistências em 46 cestas de quadra na quinta-feira e 32 assistências em 39 cestas de quadra no sábado.

"Estamos sendo muito mais eficientes nas transições", disse Borrego. "Os caras têm compartilhado a bola, dando cerca de 30 assistências por noite, sem se importar com quem leva o crédito ou quem arremessa, apenas fazendo a jogada certa e simples."

--Mídia de Nível de Campo