Clippers e Hawks se encontram um mês após o acordo de prazo de negociação

O Los Angeles Clippers continuará sua busca por uma vaga nos playoffs da Conferência Oeste na sexta-feira, quando visitará o Atlanta Hawks, que está em situação semelhante na Conferência Leste.

Os Clippers venceram quatro dos últimos cinco jogos após a vitória de quarta-feira por 119-104 fora de casa sobre o Miami Heat. LA está em oitavo lugar no Oeste e está a apenas 1 1/2 jogos da posição 6, o que permitiria ao time evitar o torneio play-in.

"Restam muitos jogos e estamos tratando cada jogo como algo que precisamos vencer", disse Ivica Zubac, do Clippers, que produziu um double-double em 10 jogos consecutivos. "Um jogo de cada vez. Muita coisa pode mudar nesta liga. Ainda faltam muitos jogos. Não estamos preocupados com mais ninguém além de nós."

Os Hawks venceram quatro seguidas após derrotar o Charlotte Hornets por 123-110 na quarta-feira. Atlanta está na posição nº 7 e tem uma vantagem de dois jogos sobre o nº 8 Orlando. Atlanta está cinco jogos atrás do nº 6 Detroit e tem pouco tempo para compensar esse déficit.

Este será o segundo e último encontro entre os dois times. O Clippers venceu o primeiro jogo por 131-105 em 4 de janeiro. Los Angeles tem uma sequência de duas vitórias em jogos disputados em Atlanta.

"Estou animado com este jogo", disse o armador do Atlanta, Terance Mann, adquirido dos Clippers no prazo de negociação. "Mas, para ser honesto, estou apenas olhando para ele como mais um jogo. Não me importo com o que eles estão fazendo. Estou preocupado com o que estamos fazendo aqui, tentando manter a sequência viva."

Mann jogou mais minutos desde que chegou aos Hawks e tem uma média de 9,5 pontos com Atlanta, 3,5 a mais do que nos 37 jogos com os Clippers.

Todos os três jogadores de Atlanta adquiridos no prazo de negociação foram importantes para sua corrida atual. Caris LeVert está com média de 16,7 pontos e Georges Niang está com média de 13,8 pontos desde que se juntou aos Hawks.

"O treinador (Quin Snyder) está fazendo um ótimo trabalho ao nos mostrar o que ele quer ver de nós e estamos apenas executando", disse Mann.

O jogo marcará o retorno do popular ex-atirador dos Hawks, Bogdan Bogdanovic. Ele fez parte do acordo de prazo que trouxe os três novos jogadores para os Hawks. Com Kawhi Leonard e Norman Powell fora, Bogdanovic entrou para a escalação titular e teve 30 pontos, o recorde da temporada, incluindo quatro cestas de três pontos, 10 rebotes e quatro assistências na vitória sobre o Heat.

A estrela do Clippers, James Harden (22,3 pontos), marcou mais de 20 pontos em seis jogos consecutivos, o recorde da temporada, e está com média de 29,3 nesse período. Ele teve 24 pontos, oito rebotes e 11 assistências contra o Heat. Em 25 jogos na carreira contra Atlanta, Harden está com média de 24,9 pontos, 5,6 rebotes e oito assistências.

Leonard foi mantido fora da segunda noite de uma série consecutiva e deve jogar contra Atlanta. Powell (estiramento no tendão direito) continua fora.

Os Clippers também ficaram sem o técnico Tyronn Lue, que não ficou no banco nos últimos três jogos por causa de dores nas costas. O técnico assistente Brian Shaw tem comandado o time na ausência de Lue.

--Mídia de nível de campo