Clippers e Lakers se enfrentam pela última vez na temporada regular

Depois que o Los Angeles Lakers, com poucos jogadores, ampliou sua sequência de vitórias para cinco jogos com uma vitória em casa sobre o Los Angeles Clippers na sexta-feira, os times lutarão pela última vez na temporada regular no domingo.

Luka Doncic continua a ganhar forma com os Lakers, marcando 31 pontos na vitória de sexta-feira sobre um time que ele atormentou em sua carreira. Em 19 jogos de temporada regular contra os Clippers, Doncic teve uma média de 32,5 pontos com 8,0 rebotes e 7,3 assistências.

LeBron James marcou 28 pontos com 13 rebotes enquanto os Lakers melhoraram para 15-3 desde 21 de janeiro, jogando sem o ala titular Rui Hachimura (joelho) e perdendo o armador titular Austin Reaves (distensão na panturrilha direita) no primeiro quarto. Reaves fez uma ressonância magnética que não revelou nenhuma lesão grave, informou a ESPN no sábado. Reaves está listado como duvidoso e Hachimura como fora do jogo de domingo.

Doncic acertou apenas 1 de 6 de 3 pontos nos três primeiros quartos na sexta-feira, depois fez dois de longa distância no quarto quarto quando marcou 10 pontos para finalizar a vitória. Depois, ele pareceu otimista de que um retorno à sua forma de alto nível está próximo.

"Leva um tempo para um grupo desenvolver uma mentalidade coletiva", disse o técnico do Lakers, JJ Reddick. "Muitas coisas aconteceram nesta temporada. Acho que nosso grupo, nosso ecossistema, (tem) sido sustentado desde meados de janeiro. Houve lampejos disso ao longo das primeiras partes do ano, mas gosto de quem somos agora como um time."

Doncic tem uma média de 21,0 pontos com 8,6 rebotes e 6,4 assistências em seus primeiros sete jogos com os Lakers após um acordo de prazo de negociação com o Dallas Mavericks. Ele tem uma média de 25,6 pontos nos últimos quatro jogos.

Os Clippers perderam quatro vezes em um intervalo de cinco jogos pela segunda vez nesta temporada. Contando a disputa de domingo, eles têm mais dois jogos fora de casa restantes em uma sequência de oito consecutivos fora de casa, voltando para antes do intervalo do All-Star.

Ivica Zubac marcou 27 pontos com 16 rebotes para os Clippers na derrota por 106-102 na sexta-feira, enquanto Kawhi Leonard adicionou 21 pontos ao fazer 8 de 17 do campo. James Harden teve apenas 5 de 22 do chão e 1 de 10 da linha de 3 pontos, marcando 18 pontos.

Harden acertou 1 de 13 arremessos somente no segundo tempo e 0 de 6 de três, além de cometer cinco de seus seis turnovers.

"Toda posse conta, e não fizemos um bom trabalho", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. "Acho que foi um jogo de dois pontos, quando tivemos dois turnovers seguidos, o que meio que os ajudou a abrir o jogo. Então é algo com o qual podemos aprender e melhorar."

Harden cometeu dois turnovers e Kris Dunn cometeu outro, tudo em um período de 39 segundos com menos de três minutos para o fim do jogo, o que permitiu aos Lakers garantir a vitória.

Enquanto os Lakers lidam com seus próprios problemas de lesões, os Clippers estão sem o artilheiro Norman Powell (joelho) nos últimos cinco jogos.

No sábado, os Clippers assinaram com o armador bidirecional Jordan Miller um acordo padrão de quatro anos. Miller, que teve um bom desempenho na G League, teve uma média de 4,7 pontos e 1,7 rebotes em 30 jogos com os Clippers nesta temporada.

Os Lakers não só têm uma vantagem de 2 a 1 na série da temporada, como também estão 5 a 2 contra os Clippers nas últimas duas temporadas.

--Mídia de nível de campo