Clippers e Suns tentam sair da rotina

Dois times atolados em dificuldades em um momento ruim da temporada se enfrentam na terça-feira à noite, quando o Phoenix Suns recebe o Los Angeles Clippers.

Os Suns, que não tiveram bom desempenho, perderam 11 dos últimos 14 jogos e ficaram quatro jogos fora da última vaga no play-in da Conferência Oeste antes dos jogos de segunda-feira.

Os Clippers perderam cinco dos últimos seis jogos e dividiram o sexto melhor recorde no Oeste com o Golden State Warriors entrando na segunda-feira. Os seis primeiros colocados ganham uma vaga garantida no playoff.

O Los Angeles está completando uma sequência de oito jogos consecutivos fora de casa — os dois últimos foram derrotas para o Los Angeles Lakers — e enfrenta talvez o time mais decepcionante da liga.

O Phoenix emprega duas grandes estrelas, Kevin Durant e Devin Booker, e parece que não consegue mudar a sorte deles.

Depois que o Suns caiu cinco jogos abaixo de .500 com a derrota de domingo por 116-98 para o visitante Minnesota Timberwolves, Durant ficou muito chateado com o jogo do seu clube. Ele também citou sua decepção com o Phoenix ter cometido 22 turnovers que levaram a 40 pontos do Minnesota.

"Não jogamos de acordo com nossos padrões", disse Durant. "Envergonhamos os fãs e nós mesmos pela forma como jogamos. Quero que sejamos melhores."

O Phoenix parecia decidido a ser um concorrente quando começou com 8-1. Mas o Suns está apenas 20-32 desde sua forte sequência de abertura.

Agora, as probabilidades estão contra os Suns para chegar à fase de play-in.

"Temos que fazer uma corrida, mas tem que começar", disse o técnico do Phoenix, Mike Budenholzer. "Não há dúvidas de que a classificação, as circunstâncias em que estamos, há uma conscientização e temos que fazer algo para mudar isso."

Durant teve 26 pontos e 10 rebotes contra Minnesota, mas cometeu quatro turnovers. Bradley Beal (18 pontos, quatro turnovers) e Booker (17 pontos, seis turnovers) também foram desleixados com a bola.

As derrotas dos Clippers para os Lakers foram por 106-102 e 108-102, mas a margem do segundo revés foi enganosa.

Os Clippers não lideraram no domingo e estavam perdendo por 21 pontos no final do terceiro quarto antes de diminuir a diferença.

O técnico do Clippers, Tyronn Lue, aplaudiu a tentativa de recuperação em vez de desistir.

"Gostei da nossa luta para voltar, não desisti", disse Lue. "Ser capaz de jogar na adversidade. Ser capaz de jogar com arremessos perdidos. Então, dou crédito aos nossos rapazes por isso. Mas é uma temporada longa. É uma temporada difícil. Toda noite será um jogo difícil e entendemos isso."

Kawhi Leonard foi um ponto brilhante no domingo com recordes da temporada de 33 pontos e 10 rebotes. Seus 40 minutos também foram os melhores da temporada.

Mas ver mais uma perda adicionada ao balanço não agradou Leonard.

"Só precisamos melhorar", disse Leonard. "Não se trata de elogios individuais. Precisamos de uma vitória coletiva. E acho que disse que precisamos limitar nossos erros e, com sorte, a bola vai cair para nós no futuro."

Os Clippers também receberam um golpe no domingo quando Norman Powell saiu com dor no tendão direito no primeiro quarto. Ele foi descartado contra os Suns com o que foi descrito como uma distensão.

Powell perdeu os cinco jogos anteriores com uma lesão no joelho esquerdo. Ele lidera Los Angeles com uma média de pontuação de 23,8.

O Phoenix está 3-0 contra o Clippers nesta temporada, com as vitórias chegando por um total de 11 pontos. Uma delas foi decidida na prorrogação.

Leonard perdeu os dois primeiros encontros. Booker marcou 40 pontos no segundo confronto.

--Mídia de nível de campo