Clippers em queda enfrentarão o time do Bulls em alta rara

Bogdan Bogdanovic estava avaliando suas dificuldades em sua primeira partida como titular pelo Los Angeles Clippers quando indiretamente capturou o pulso do time.

"É fácil quando tudo está bem, sabe. Às vezes você pode se mascarar com algumas vitórias", disse Bogdanovic. "Mas é bom ver a imagem real às vezes."

Os Clippers sabem que seu reflexo pode ser mais completo entrando na visita de quarta-feira ao Chicago Bulls. Com os titulares Kawhi Leonard (dor no pé esquerdo) e Norman Powell (tendinopatia patelar esquerda) afastados, juntamente com o reserva Ben Simmons (tratamento de lesão no joelho esquerdo), Los Angeles perdeu por 106-97 na segunda-feira em Detroit, sua terceira derrota consecutiva e a sexta em nove jogos.

Apesar da queda, os Clippers mantiveram a sexta colocação na Conferência Oeste antes da partida de terça-feira, mas estavam apenas dois jogos à frente do 10º colocado Sacramento pela vaga final nos playoffs acima do torneio play-in.

Lesões e inconsistências têm oferecido oportunidades expandidas para jogadores como Bogdanovic, adquirido neste mês em uma troca com Atlanta. Bogdanovic atingiu dois dígitos em três de seus cinco jogos com os Clippers, mas sabe que precisa melhorar depois de cair para 2 de 20 na faixa de 3 pontos nos últimos dois jogos.

"Estou tentando me encontrar em um papel na equipe e me encaixar", disse ele, "e o mais importante para mim é encontrar uma maneira (que) contribua para a vitória."

Chicago interrompeu uma sequência de seis derrotas consecutivas na temporada com uma vitória fora de casa por 142 a 110 sobre o Philadelphia 76ers na segunda-feira.

Josh Giddey registrou seu terceiro duplo-duplo consecutivo pelos Bulls, contribuindo com 25 pontos e 16 rebotes, além de seis assistências.

Assim como Los Angeles, Chicago continua na disputa da pós-temporada em meio a dificuldades recentes. Os Bulls têm uma vantagem de 1 1/2 jogo sobre o Brooklyn pela 10ª colocação na Conferência Leste.

Embora os Bulls também estivessem com poucos jogadores — Nikola Vucevic (panturrilha) foi cortado de última hora e Lonzo Ball deixou o jogo com uma laceração na cabeça — sua capacidade de continuar se recuperando contra os esgotados 76ers encorajou o vestiário.

Os Bulls estabeleceram um recorde de pontos na temporada e lideraram por até 50.

"Essa é uma equipe da qual estamos próximos na classificação", disse Giddey, "então estou me sentindo bem, os caras estão se sentindo bem e esta foi uma vitória muito necessária para voltarmos ao caminho certo e, com sorte, ganharmos algum impulso daqui para frente."

As aquisições recentes Kevin Huerter (23 pontos) e Zach Collins (19 pontos) também contribuíram com grandes jogos. Os Bulls esperam que sua aclimatação continue progredindo para a reta final.

"O intervalo (All-Star) foi uma grande renovação mental", disse Huerter. "Voltar e estar pronto para começar, virar a página e começar com esta organização e estar confiante em quem eu sou."

Chicago mira uma varredura da série da temporada após uma vitória de 112-99 fora de casa contra o Clippers em 20 de janeiro. Giddey se aproximou de um triplo-duplo naquele jogo com 18 pontos, 10 rebotes e nove assistências. Powell (27 pontos) e James Harden (17 pontos) lideraram cinco Clippers em dois dígitos.

Giddey terminou com dois dígitos em cinco dos últimos seis jogos contra Los Angeles.

--Mídia de nível de campo