Clippers esperam que as novas chegadas façam a diferença contra os Pacers

O Los Angeles Clippers continua uma sequência de oito jogos fora de casa neste domingo em Indianápolis, enfrentando o Indiana Pacers em um confronto de times que disputam posições nos playoffs.

Los Angeles está em sexto lugar na Conferência Oeste chegando à última semana de fevereiro, com uma vantagem de um jogo sobre Minnesota e Dallas após a derrota dos Clippers por 116 a 110 na quinta-feira em Milwaukee.

No retorno do intervalo do All-Star Game, os Clippers conseguiram 25 pontos de Kawhi Leonard, 24 pontos e oito assistências de James Harden, e 20 pontos com 15 rebotes de Ivica Zubac.

No entanto, com Norman Powell fora devido a dores no joelho, Los Angeles foi superado no quarto período por 36-21, desperdiçando uma vantagem de até 13 pontos no período final. A incapacidade dos Clippers de fechar potenciais vitórias tem sido um problema de longa temporada. O revés quebrou a sequência de três vitórias que os Clippers levaram para o intervalo.

Los Angeles caiu por 119-112 em 6 de fevereiro em seu encontro anterior com Indiana. Harden e Powell marcaram 22 pontos cada na derrota, enquanto Leonard terminou com 19, mas os Clippers não conseguiram superar o esforço de 33 pontos e 11 rebotes de Pascal Siakam.

A escalação de Los Angeles passou por mudanças consideráveis desde o encontro anterior. Os Clippers adicionaram Ben Simmons depois que o Brooklyn comprou o contrato do antigo três vezes All-Star.

Simmons fez sua estreia em LA com 12 pontos, sete rebotes e seis assistências em uma vitória em 13 de fevereiro em Utah. Bogdan Bogdanovic se juntou a Los Angeles em um acordo que enviou Bones Hyland e Terance Mann para Atlanta.

"O ritmo de Ben, a maneira como ele tira a bola rapidamente, deixa os jogadores abertos, precisamos disso", disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue.

As adições de Simmons e Bogdanovic dão aos Clippers profundidade na ala atrás do artilheiro Powell (24,2 pontos por jogo), o que pode ser essencial se Powell permanecer fora da partida de domingo.

Indiana está em quarto lugar na Conferência Leste, liderando Milwaukee por apenas meio jogo depois que os Bucks foram 2-0 em uma quinta-sexta consecutiva contra os Clippers e em Washington. Os Pacers retornaram do intervalo na quinta-feira, começando uma série de quatro jogos em casa com uma derrota de 127-113 para Memphis.

Tyrese Haliburton terminou com 22 pontos e nove assistências, Bennedict Mathurin saiu do banco e marcou 16 pontos, e Myles Turner complementou um duplo-duplo de 17 pontos e 10 rebotes com uma performance defensiva monstruosa, bloqueando sete arremessos.

O retorno de Turner de uma ausência de três jogos antes do intervalo foi uma visão bem-vinda para o técnico do Indiana, Rick Carlisle. Turner perdeu confrontos com o Los Angeles Lakers, New York e Washington devido a uma lesão no pescoço.

"Tivemos dois treinos bem difíceis para abrir os pulmões dos caras e deixá-los em forma. No começo do jogo, ele estava sentindo isso", disse Carlisle sobre o retorno de Turner à ação. "Então ele recuperou o fôlego e muitas coisas boas começaram a acontecer. ... Quando ele faz um duplo-duplo, somos muito, muito difíceis de vencer."

Com a vitória de quinta-feira, Indiana melhorou para 6-3 nesta temporada quando Turner registra um double-double de pontuação e rebote. Ele está com média de 15,1 pontos, 6,6 rebotes e 1,9 bloqueios por jogo na campanha.

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