Clippers esperam repetir a goleada dos Nuggets no jogo 4

Depois de dois jogos altamente competitivos para abrir a série da primeira rodada, o Los Angeles Clippers desferiu um golpe devastador no Denver Nuggets no Jogo 3.

Mas a goleada de quinta-feira por 117 a 83 conta apenas como uma vitória, então os Nuggets podem empatar a série em dois jogos cada quando o confronto melhor de sete da Conferência Oeste continuar com o Jogo 4 de sábado em Inglewood, Califórnia.

"Não acabou porque sofremos uma goleada", disse o técnico do Los Angeles, Tyronn Lue. "Temos que vir e validar isso."

Os dois jogos em Denver foram decididos por cinco pontos no total. O Jogo 1 foi decidido na prorrogação e o Jogo 2 só terminou quando os Nuggets erraram duas cestas de três pontos nos segundos finais.

Mas o primeiro jogo dos playoffs no novo Intuit Dome foi dos Clippers. Denver abriu uma vantagem inicial de sete pontos antes de Los Angeles disparar por 23 a 2. Depois disso, o único suspense era o quão grande seria a diferença final. A diferença de 34 pontos no estouro do cronômetro dobrou a vantagem dos Clippers na noite.

"Os dois primeiros jogos foram muito competitivos. Este não", disse o técnico interino dos Nuggets, David Adelman, após o Jogo 3. "Mas você pode se recuperar no sábado e corrigir muitos erros."

Kawhi Leonard deu continuidade à sua excelente série pelos Clippers, registrando 21 pontos, 11 rebotes e seis assistências. Ele tem médias de 27,3 pontos, 6,7 rebotes, 4,3 assistências e 1,7 roubos de bola.

Leonard também está acertando 60,8% dos arremessos de quadra, incluindo 8 de 16 de 3 pontos.

Ele recebeu bastante ajuda no Jogo 3. James Harden fez 20 pontos, nove assistências e seis rebotes, Norman Powell também marcou 20 e Ivica Zubac registrou 19 pontos e nove rebotes, garantindo a vitória de Los Angeles em seu segundo jogo consecutivo.

"Todos contribuíram. Foi um ótimo jogo para todos nós", disse Leonard. "O Denver é um ótimo time. Eles já estiveram aqui antes. Precisamos manter o foco, jogar juntos e voltar com uma ótima mentalidade no sábado."

Os Nuggets não pareciam ter muitas respostas no jogo unilateral de quinta-feira.

Mas Christian Braun, de Denver, mal pode esperar pela chegada da competição de sábado.

"Estaremos prontos", disse Braun. "Acabamos de levar um soco na boca e você tem que responder. Não pode se render. Não pode reclamar. Gostaria que o jogo fosse mais cedo. Gostaria que pudéssemos responder mais cedo."

O astro dos Nuggets, Nikola Jokic, registrou triplos-duplos consecutivos, elevando sua contagem de jogos na pós-temporada para 20, e tem médias de 26 pontos, 11,7 assistências e 11 rebotes na série. Ele marcou 23 pontos, 13 rebotes e 13 assistências na quinta-feira.

Denver também está doente, já que o estado do armador Russell Westbrook (inflamação no pé esquerdo) e do atacante Michael Porter Jr. (entorse no ombro esquerdo) continua em dúvida.

Westbrook saiu no segundo quarto na quinta-feira, enquanto Porter jogou com muita dor após se machucar no jogo 2. Porter teve apenas sete pontos, convertendo 2 de 9 arremessos.

"Dizem que normalmente é uma lesão de quatro, cinco semanas", disse Porter. "Quer dizer, você usa o ombro para tudo. Foi difícil pegar o rebote. Difícil levantá-lo para arremessar. Provavelmente foi algo em torno de 20 a 30 por cento."

Denver teve dificuldades ofensivas, com 83 pontos, a menor pontuação do clube na temporada. Os Nuggets cometeram 16 turnovers e converteram apenas 7 de 26 arremessos de 3 pontos.

"Precisamos nos acalmar e não perder a batalha", disse o armador do Denver, Jamal Murray, que marcou 23 pontos no Jogo 3. "Precisamos deixar as coisas acontecerem e confiar uns nos outros. ... Acho que há muitas coisas em que podemos melhorar."

No sábado, porém, os Clippers tentarão aumentar seu controle da série.

"Mentalidade matadora, proteger o jogo em casa", disse Harden. "Fizemos o que era preciso fazer. Estaremos prontos para o Jogo 4. É um jogo importante para nós."

--Mídia de nível de campo