Clippers negociam James Harden com o Cavs em troca de Darius Garland.

O veterano armador James Harden não precisou ir muito longe para se juntar à sua nova equipe.

O jogador, que foi 11 vezes All-Star, foi oficialmente negociado pelo Los Angeles Clippers para o Cleveland Cavaliers na quarta-feira em troca do armador Darius Garland e uma escolha de segunda rodada do draft, horas antes do jogo entre as equipes em Inglewood, Califórnia.

Harden, de 36 anos, ficou de fora da escalação dos Clippers nos últimos dois jogos por motivos que a equipe classificou como pessoais.

O ex-MVP da NBA e tricampeão de pontuação teve médias de 25,4 pontos, 8,1 assistências e 4,8 rebotes em 44 jogos pelos Clippers nesta temporada, a sua 17ª na NBA.

"James Harden se consolidou como um dos maiores de todos os tempos nesta liga e adiciona mais um armador de elite e talento de nível All-NBA ao nosso elenco", disse Koby Altman, presidente de operações de basquete dos Cavaliers, em um comunicado. "Estamos entusiasmados com o impacto que ele terá em nosso grupo e em nossas aspirações ao título."

Harden poderia vetar qualquer troca porque, tecnicamente, seu contrato é válido apenas para esta temporada, então ele precisava aprovar a negociação. O segundo ano de seu contrato de dois anos e US$ 81,5 milhões é uma opção do jogador, que não é totalmente garantida.

Garland, de 26 anos, está afastado desde 14 de janeiro devido a uma entorse de grau 1 no dedão do pé direito. O jogador, duas vezes All-Star, teve médias de 18 pontos e 6,9 assistências em 26 jogos pelos Cavs nesta temporada. Ele está no terceiro ano de um contrato de cinco anos, no valor de US$ 197,2 milhões.

"Estamos tentando rejuvenescer o elenco sem deixar de vencer, e Darius nos permite fazer as duas coisas", disse Lawrence Frank, presidente de operações de basquete dos Clippers, em um comunicado. "Ele é um armador duas vezes All-Star que acabou de completar 26 anos e é extremamente habilidoso, com excelente visão de jogo. Darius é um arremessador e passador preciso, toma decisões rápidas e é um companheiro de equipe respeitado que já demonstrou capacidade para comandar um ataque de elite."

Os Cavaliers (30-21) estão na disputa na Conferência Leste, sendo um dos quatro times com pelo menos 30 vitórias atrás do primeiro colocado Detroit (37-12).

Os Clippers (23-26) ocupam uma vaga de repescagem no Oeste como a nona colocada, mas têm um retrospecto de 17-5 desde 20 de dezembro.

O prazo final para trocas na NBA é quinta-feira, às 15h (horário do leste dos EUA).

--Mídia de Nível de Campo