Clippers trabalham com Kawhi Leonard de volta ao time e visitam Hornets

O Los Angeles Clippers e o Charlotte Hornets estão em modo de adaptação, mas agora as coisas parecem estar funcionando melhor para o Clippers.

Quando as equipes se enfrentarem na sexta-feira à noite em Charlotte, Los Angeles deverá ter o atacante Kawhi Leonard para seu 10º jogo da temporada, enquanto os Hornets terão que se virar sem o artilheiro LaMelo Ball.

Os Clippers venceram por 128-116 o anfitrião San Antonio Spurs na quarta-feira à noite. Eles estão 3-1 em seus últimos quatro jogos e 7-3 em seus últimos 10.

O ataque fluiu pela unidade inicial no jogo de San Antonio, com quatro jogadores eclipsando a marca de 20 pontos. Isso incluiu 27 pontos cada de Leonard e Norman Powell, que garantiu seu 19º jogo com pelo menos 25 pontos. Powell marcou 20 ou mais pontos em 11 dos últimos 12 jogos.

Os Clippers continuam a trabalhar Leonard de volta ao fluxo. Vindo de um início tardio de temporada, ele tem uma restrição de 28 minutos, então o técnico Tyronn Lue disse que parte do plano tem sido guardar um pouco de sua disponibilidade para o final dos jogos.

"Tem sido um pouco difícil", disse Lue. "Temos que descobrir. Apenas continuar construindo até que os caras se sintam confortáveis. ... Temos que continuar com isso. Estamos tentando trazer Kawhi de volta o mais rápido possível."

James Harden cometeu seis turnovers na quarta-feira, todos no primeiro tempo. Lue disse que os Clippers finalmente se ajustaram e se saíram melhor lidando com a pressão de quadra inteira no segundo tempo.

Mas Harden foi acusado de seis turnovers em três dos últimos quatro jogos.

Charlotte perdeu quatro dos últimos cinco jogos após a derrota de quarta-feira por 104-83 para o Brooklyn Nets. Esse foi o jogo com menor pontuação dos Hornets na temporada, apesar de Miles Bridges ter feito 23 pontos.

Ball deixou o jogo de segunda-feira contra o Los Angeles Lakers com uma torção no tornozelo e ficou de fora na quarta-feira. Os Hornets anunciaram que ele será reavaliado em uma semana, o que pareceu uma notícia positiva em relação ao destaque frequentemente doente.

"Você nunca sabe o que pode sair de algumas das avaliações, pode ser um cronograma mais longo", disse o técnico do Charlotte, Charles Lee. "E então ouvir uma semana, acho que é uma coisa boa de se ouvir. Fico feliz em ouvir que essa é a melhor notícia de um caso ruim."

Os Hornets ainda precisam descobrir como compensar a ausência de Ball e a lesão que encerrou a temporada do ala Brandon Miller.

Charlotte está contando mais com Bridges, que tem uma média de 22,1 pontos por jogo em suas últimas nove partidas.

Os Hornets também ficaram sem o center Mark Williams em jogos recentes. Eles receberam uma boa ajuda de Moussa Diabate nos rebotes.

"Estou apenas tentando jogar duro e dar tudo o que tenho", disse Diabate.

É um retorno a Charlotte para o atacante do Clippers, Nic Batum, que passou cinco temporadas com os Hornets de 2015 a 2020. Ele está com uma média de 3,3 pontos por jogo, a menor da carreira, principalmente como reserva. Seus 12 pontos na quarta-feira à noite corresponderam ao seu total mais alto da temporada.

Este deveria ser o segundo encontro da temporada entre os times. Mas uma partida de 11 de janeiro foi adiada por causa dos incêndios florestais na área de Los Angeles. Ela será remarcada para 16 de março.

Os Hornets estão com 1-3 até agora, em uma sequência de nove jogos em casa.

--Mídia de nível de campo