Clippers vencem Pelicans com cesta da vitória de Kawhi Leonard no último segundo

Kawhi Leonard coroou uma atuação de 34 pontos com uma cesta decisiva de 6,7 metros a quatro décimos de segundo do fim, James Harden registrou seu terceiro duplo-duplo da temporada, e o Los Angeles Clippers estreou na NBA Cup com uma vitória em casa por 126 a 124 sobre o New Orleans Pelicans na noite de sexta-feira.

Após os Pelicans, que estiveram atrás no placar durante a maior parte da partida, reagirem e empatarem em 124 a 124 com 9,6 segundos restantes, após dois lances livres convertidos por Zion Williamson, os Clippers recorreram a Leonard para o arremesso final, e ele converteu com um chute de longa distância.

Harden terminou com 24 pontos e 14 assistências, o maior número da partida, enquanto Ivica Zubac também registrou um duplo-duplo com 14 pontos e 11 rebotes, também o maior número da partida, pelos Clippers, que se juntaram ao Los Angeles Lakers como vencedores da rodada de abertura do Grupo B da Conferência Oeste da Copa da NBA.

Em busca de sua primeira vitória em cinco tentativas nesta temporada, os Pelicans, jogando fora de casa, chegaram a abrir sete pontos de vantagem no início da partida, antes de os Clippers controlarem a maior parte dos 42 minutos finais.

Harden acertou quatro cestas de três pontos na partida, três delas nos últimos 4 minutos e 10 segundos do primeiro tempo, período em que os Clippers reverteram uma desvantagem de 46 a 43 para uma vantagem de 67 a 59 no intervalo. Uma das cestas de três pontos de Harden se transformou em uma jogada de quatro pontos graças a uma falta de Yves Missi.

Nova Orleans chegou a estar perdendo por 17 pontos, mas tornou o jogo emocionante na reta final, empatando em 107 a 107 com uma cesta de Jeremiah Fears a 5 minutos e 55 segundos do fim.

Derrick Jones Jr. e Leonard responderam com cestas de três pontos, abrindo uma vantagem de seis pontos, mas Williamson forçou a virada dramática dos Clippers no último segundo, marcando 11 dos seus 29 pontos nos últimos 3 minutos e 58 segundos.

Jones contribuiu com 16 pontos e John Collins com 14 para os Clippers, que agora têm um recorde de 3-0 em casa nesta temporada.

Jordan Poole saiu do banco para marcar 30 pontos, a maior pontuação da equipe, pelos Pelicans, que estão no segundo jogo de uma difícil sequência de três partidas fora de casa, que os levará a Oklahoma City no domingo.

Trey Murphy III contribuiu com 17 pontos e Herbert Jones com 11 para o New Orleans, enquanto Missi teve o maior número de rebotes da equipe, com nove, e Fears liderou o time em assistências, com oito, além de marcar 13 pontos.

Os Pelicans perderam apesar de terem superado os Clippers por 54 a 45 em arremessos de três pontos. Poole converteu 7 de 13 tentativas, Murphy 5 de 10 e Herbert Jones 3 de 4, ajudando os visitantes a atingirem um aproveitamento de 48,6%.

Com Zubac convertendo 5 de 7 arremessos e Leonard 11 de 16, os Clippers superaram os visitantes em aproveitamento geral de 51,7%, contra 48,2%.

--Mídia de Nível de Campo