Closers em destaque enquanto Blue Jays e Astros concluem a série

O visitante Houston Astros tentará manter seu sucesso contra o Toronto Blue Jays na tarde de quinta-feira, no jogo decisivo de uma série de três jogos.

O home run solo de Yainer Diaz na nona entrada deu aos Astros uma vitória de 3 a 2 sobre os Blue Jays na quarta-feira e uma divisão dos dois primeiros jogos.

Os Astros (79-67) venceram quatro dos cinco jogos contra os Blue Jays nesta temporada e venceram oito dos últimos 10 jogos entre as equipes.

Toronto (83-62) deve iniciar a temporada com o destro Kevin Gausman (9-10, ERA de 3,63), que teve problemas contra os Astros. Ele tem um retrospecto de 3-5 com um ERA de 5,13 em oito partidas como titular em Houston, incluindo uma derrota em 21 de abril, quando cedeu quatro corridas em seis entradas.

O titular programado de Houston é o destro Cristian Javier (1-2, 4,43), que tem 2-1 com um ERA de 3,52 em três partidas na carreira contra Toronto.

Os Astros também acreditam que poderiam ter vencido a abertura da série. Bryan Abreu não conseguiu manter uma vantagem de duas corridas na nona entrada na terça-feira, e os Blue Jays venceram por 4 a 3 em 10 entradas.

O jogo de quarta-feira teve uma atmosfera semelhante. Toronto marcou duas vezes na oitava entrada para empatar o jogo em 2 a 2, depois de Jason Alexander ter lançado sete entradas sem sofrer pontos. Diaz fez um home run na nona entrada, e o técnico do Houston, Joe Espada, foi recompensado por sua confiança em Abreu, que lançou um nono home run perfeito para seu quinto save.

Espada conversou com Abreu após sua decepcionante atuação no dia anterior.

"Eu disse a ele o quanto confio nele", disse Espada. "Quando o jogo está em jogo, eu o quero no montículo."

Diaz também teve uma dupla RBI, e Carlos Correa acertou seu 200º home run na carreira para dar a Houston uma vantagem de 2 a 0 no sexto.

Diaz tem cinco rebatidas na série, ajudando a impulsionar uma escalação em dificuldades.

"Ele está sendo mais paciente", disse Espada. "Ele está acertando mais golpes. Quando ele acerta golpes, ele é um rebatedor muito perigoso."

Jeff Hoffman, o arremessador de Toronto, que permitiu a rebatida vencedora de Diaz, continua em dificuldades. Ele cedeu 15 home runs em 62 1/3 innings nesta temporada, empatando com o maior número de arremessadores de alívio nas ligas principais. Ele concedeu 13 home runs na nona entrada ou depois, um recorde do clube.

O técnico do Toronto, John Schneider, admitiu que estava começando a soar "como um disco quebrado" em sua defesa de Hoffman.

"Foi só um arremesso ruim", disse Schneider. "Tentamos atacar o Diaz a noite toda, mas foi meio que meio. ... (Hoffman) tem um bom jogo. Eu ainda confio nele. Ele tem lançado a bola muito bem. Foi um arremesso ruim esta noite."

A primeira eliminação de Hoffman na nona entrada, no entanto, foi uma sólida rebatida de Victor Caratini para o centro.

O segunda base do Astros, Jose Altuve, não foi titular na quarta-feira e depois foi eliminado como rebatedor emergente.

"Só um dia para ele relaxar, se recompor e voltar a jogar amanhã", disse Espada. "Ele tem jogado bastante."

Altuve vem tendo dificuldades no bastão e não correu muito para a terceira base na 10ª entrada na terça-feira, quando foi eliminado em uma rebatida rasteira para a primeira base.

Yordan Alvarez, de Houston, teve 2 rebatidas em 4 na quarta-feira e está rebatendo .449/.533/.694 com três home runs em 14 jogos desde que voltou da lista de lesionados.

--Mídia de nível de campo