Clubes fragilizados lutam enquanto os Warriors chegam cambaleando a Memphis.

O Memphis Grizzlies está passando por um período difícil devido ao grande número de lesões, principalmente em uma posição chave.

Essa deficiência — com ênfase no "baixa" — está começando a afetar uma equipe que está operando sem pivôs de ofício.

Zach Edey e Brandon Clarke estão fora por lesão – como tem acontecido na maior parte da temporada – e o ala de 2,08m Jaren Jackson Jr. foi negociado com o Utah Jazz pouco antes do prazo final de trocas da NBA, em 5 de fevereiro, criando ainda mais desvantagens no garrafão.

Como resultado, os Grizzlies perderam seis dos seus últimos sete jogos e foram dominados nos rebotes, enquanto se preparam para enfrentar o Golden State Warriors, que jogará fora de casa na quarta-feira.

Na derrota por 123 a 114 para o Sacramento Kings, que vinha de uma sequência de 16 derrotas consecutivas, a pior da história da franquia, o Memphis Grizzlies perdeu a batalha dos rebotes por 45 a 37. Os Kings, por sua vez, converteram 22 rebotes ofensivos, graças a 13 deles.

Dois dias antes, o Memphis havia perdido a batalha dos rebotes por 57 a 35 em uma derrota fora de casa por 136 a 120 para o Miami Heat.

"Ofensivamente, este foi um dos jogos em que realmente tivemos dificuldades contra as trocas de marcação", disse o técnico dos Grizzlies, Tuomas Iisalo, sobre a derrota para os Kings. "Não temos a vantagem no garrafão que tínhamos antes e não conseguimos pegar rebotes. Não há desvantagens de marcação criadas por isso, então precisamos trabalhar nisso."

Além de Edey e Clarke, os Grizzlies têm sofrido com a ausência de vários jogadores importantes. O astro Ja Morant perderá seu 15º jogo consecutivo na quarta-feira devido a uma lesão no cotovelo. O novato Cedric Coward, titular desde novembro, ficará de fora pela quinta partida seguida por causa de uma lesão no joelho. Santi Aldama (joelho) deve perder seu oitavo jogo consecutivo.

Devido ao grande número de lesões, o Memphis escalou uma formação diferente pela 11ª partida consecutiva na segunda-feira. Olivier-Maxence Prosper, de 2,01 m de altura, foi titular na posição de pivô.

"No ano que vem, vamos ter um time grande", disse o armador do Grizzlies, Scotty Pippen Jr. "Teremos jogadores de volta. Provavelmente nunca mais verei tanta troca de marcação (defensiva) em quadra. É raro ver alguém jogando com um pivô de 2,01m."

Na derrota de segunda-feira, Javon Small liderou os Grizzlies com 21 pontos. Ele também contribuiu com nove assistências e seis rebotes. Prosper marcou 17 pontos e GG Jackson fez 16.

Os Warriors chegam a Memphis com vários desfalques importantes por lesão. Stephen Curry não joga desde 30 de janeiro devido a uma lesão no joelho direito e deve perder seu nono jogo consecutivo. Kristaps Porzingis está se recuperando de uma doença e Jimmy Butler está fora do restante da temporada com uma ruptura do ligamento cruzado anterior.

Porzingis, uma aquisição fundamental antes do prazo final de trocas, participou de apenas um jogo pelo seu novo clube — em 19 de fevereiro, contra o Boston Celtics. Nessa partida, o veterano pivô terminou com 12 pontos em 17 minutos. Ele ficou de fora dos dois últimos jogos devido a uma lesão que o técnico Steve Kerr classificou como "apenas uma virose".

"Ele esteve muito, muito doente, mas está melhorando", disse Kerr.

Apesar dos desfalques, os Warriors conquistaram uma impressionante vitória por 128 a 117 sobre o Denver Nuggets, em casa, no domingo. O Golden State distribuiu incríveis 42 assistências em 48 cestas convertidas. Na terça-feira, em Nova Orleans, os Warriors — sem Curry, Porzingis, Butler e Al Horford — perderam por 113 a 109, mesmo com Melton marcando 28 pontos (seu recorde na temporada) e Moses Moody com 24.

Moody marcou 23 pontos contra Denver.

"Moses tem sido brilhante nas últimas seis semanas", disse Kerr. "Ele está acertando arremessos incríveis."

--Mídia de Nível de Campo