Coby White, Bulls prontos para enfrentar Heat atormentado por lesões

Coby White está no auge no momento certo para o Chicago Bulls, que está em 10º lugar na Conferência Leste e detém a última vaga no torneio play-in da NBA.

White tentará dar continuidade ao seu melhor desempenho na carreira quando os Bulls visitarem o Miami Heat na noite de sábado.

White marcou 44 pontos, o recorde da carreira, na vitória de Chicago por 125-123 sobre o Orlando Magic na quinta-feira. Ele teve 17 pontos no quarto período e terminou arremessando 16 de 28 do campo, incluindo 7 de 15 da linha de 3 pontos.

"Eu só queria pegar o que me dessem", disse White. "Eles não queriam que eu fizesse nenhuma cesta de três, então eles estavam meio que me pressionando. A comissão técnica fez um trabalho incrível colocando todos nós em posição onde poderíamos ter sucesso. Dou crédito aos meus companheiros de equipe por confiarem em mim."

Josh Giddey acrescentou 19 pontos, 13 rebotes e nove assistências para Chicago, que jogou sem os lesionados Lonzo Ball (pulso), Nikola Vucevic (panturrilha) e Patrick Williams (joelho). Todos os três estão listados como questionáveis para enfrentar Miami.

Os Bulls recorreram a White para carregar uma carga de pontuação mais pesada, e o armador do sexto ano respondeu marcando pelo menos 24 pontos em quatro jogos seguidos. Ele marcou os últimos nove pontos do Chicago na quinta-feira.

"(White) estava no jogo", disse o técnico do Bulls, Billy Donovan. "Além da parte de pontuação, a liderança, a voz era ótima. Mesmo quando ficávamos um pouco frustrados porque era um jogo muito físico, (White) continuava mandando mensagens para os caras, 'Só se concentrem no que podemos controlar.' Mesmo chegando na reta final, eu achei que ele foi uma grande força calmante para os nossos caras e simplesmente continuou."

Chicago e Miami se enfrentarão pela segunda vez nesta temporada depois que os Bulls venceram por 133 a 124 em casa em 4 de fevereiro.

O técnico do Miami, Erik Spoelstra, pede paciência com seu time atormentado por lesões, que perdeu três dos últimos quatro jogos e ocupa a 7ª colocação no Leste.

Miami começou uma série de cinco jogos em casa com uma derrota de 106-104 para o Minnesota Timberwolves na sexta-feira. Bam Adebayo teve 29 pontos e 13 rebotes para o Heat, cujas últimas três derrotas foram por um total de 11 pontos.

"Mesmo com esse resultado, espero que a Heat Nation e os fãs possam realmente apreciar o quão duro nossos caras estão competindo", disse Spoelstra após a derrota de sexta-feira. "E não vamos a lugar nenhum. Vamos fazer isso direito."

Adebayo tem três duplos-duplos consecutivos pelo Heat, que usou uma escalação inicial diferente em cinco jogos seguidos.

Miami jogou sem os lesionados Andrew Wiggins (entorse no tornozelo), Kel'el Ware (entorse no tornozelo) e Alec Burks (dor lombar) na derrota de sexta-feira. Todos os três estão listados como dia a dia.

"O lado bom é que estamos definitivamente vendo progresso na sala de treinamento com todos", disse Spoelstra. "É uma pena com Alec. Ele tem feito tudo o que pode nos últimos dois dias, mas suas costas simplesmente ficaram tensas. Mas todos estão se sentindo melhor. Fiquei encorajado por isso."

O armador do Miami, Tyler Herro, retornou na sexta-feira após perder um jogo devido a uma doença e marcou 22 pontos em 39 minutos.

--Mídia de nível de campo