COI 'implora' que ucraniano desafiador participe da competição sem capacete de morto em guerra

MILÃO/CORTINA D'AMPEZZO, Itália -- O Comitê Olímpico Internacional fez um apelo na quarta-feira ao atleta de skeleton Vladyslav Heraskevych para que competisse sem o capacete proibido, que exibe imagens de atletas ucranianos mortos desde a invasão russa, evitando assim uma possível desclassificação.

O atleta, no entanto, manteve-se firme após uma reunião entre as duas partes na tarde de quarta-feira não ter conseguido resolver o impasse.

O COI ofereceu-lhe a oportunidade de exibir o seu "capacete da memória", que apresenta 24 imagens de compatriotas falecidos, antes do início e após o término da prova de quinta-feira nos Jogos de Milão-Cortina, permitindo-lhe também usar uma braçadeira preta durante a competição.

No entanto, o piloto de 27 anos, que voltou a treinar na quarta-feira com o capacete, afirmou que o usará na corrida de quinta-feira.

Questionado após seu treino se o problema era o capacete ou nada, Heraskevych, que tem uma pequena chance de terminar no pódio, disse aos repórteres: "sim".

"Para ser honesto, eu esperava que encontrássemos algum bom senso", disse Heraskevych à Reuters após a reunião. "Eu registrei este capacete, ele é tecnicamente bom."

O Comitê Olímpico da Ucrânia apoiou seu atleta, que é o porta-bandeira da equipe nos Jogos e também exibiu uma placa com os dizeres "Não à guerra na Ucrânia" nas Olimpíadas de Pequim 2022, dias antes da invasão russa.

"(Heraskevych) não concordou com as propostas feitas pelos representantes do COI e enfatizou que estava pronto para competir exclusivamente com o "capacete comemorativo", disse o Comitê Olímpico Ucraniano em um comunicado.

"O Comitê Olímpico Nacional da Ucrânia e a seleção nacional ucraniana apoiam integralmente a posição de Heraskevych e respeitam sua escolha consciente e pautada por princípios."

O COI proibiu o capacete em qualquer competição na terça-feira, alegando que ele violava as regras sobre manifestações políticas.

De acordo com a Regra 50.2 da Carta Olímpica, os atletas podem se expressar livremente em coletivas de imprensa, redes sociais e entrevistas durante os Jogos, mas não podem fazer declarações políticas no campo de jogo ou nos pódios.

"Nós imploraríamos a ele: 'Queremos que você compita... Nós realmente queremos que ele tenha o seu momento'", disse o porta-voz do COI, Mark Adams, em uma coletiva de imprensa.

Heraskevych disse que mesmo que quisesse trocar de capacete, não teria tempo para preparar um novo que lhe servisse.

CONFRONTO DE QUINTA-FEIRA

Com dezenas de conflitos em todo o mundo, era impossível permitir declarações políticas nos locais dos eventos, acrescentou Adams.

"Para nós e para os atletas, o campo de jogo é sagrado. Essas pessoas dedicaram suas vidas inteiras a este momento", disse ele, acrescentando que o COI procuraria maneiras de convencer o ucraniano, inclusive fazendo com que outros atletas conversassem com ele.

Todos os competidores na quinta-feira terão que passar por uma verificação de equipamentos antes de entrar no canal de gelo para a competição. Se Heraskevych insistir em levar o capacete, o COI poderá ter que desclassificá-lo da competição.

"Existem regras e regulamentos, e eles serão aplicados em última instância. No final, será uma questão do COI", disse Adams.

"É do interesse de todos que ele compita. Não digo que temos uma solução pronta para isso, mas é melhor conversar com as pessoas para chegarmos a um acordo."

--Reuters, especial para a Field Level Media