College Football Playoff Sábado 21 de dezembro Melhores escolhas de apostas

Depois de meses de expectativa, o inaugural College Football Playoff de 12 times chegou. O Playoff de quatro times produziu uma série de semifinais esquecíveis, mas a primeira rodada do torneio expandido teve um início igualmente desfavorável, com Notre Dame dominando Indiana antes de dois touchdowns no lixo na sexta-feira.

Apesar do começo decepcionante, um sábado cheio de confrontos de playoffs tem o potencial de cumprir a promessa deste novo formato com três disputas intrigantes.

Todos os três jogos da primeira rodada de sábado também oferecem oportunidades interessantes para os apostadores.

Drew Allar Touchdown a qualquer momento, +160 (FanDuel)

Penn State recebe SMU em Happy Valley no primeiro dos três jogos do Playoff de sábado, com ambos os times saindo de derrotas de partir o coração em suas disputas pelo campeonato da conferência. Os Mustangs e Nittany Lions podem não parecer comparáveis à primeira vista, mas eles compartilham pelo menos uma característica fundamental: ambos têm sido excelentes na defesa da corrida.

Com um total de 17 touchdowns corridos permitidos entre suas 10 melhores defesas de corrida, as oportunidades de pontuação podem ser escassas. É aí que a habilidade do quarterback Drew Allar do Penn State de fazer jogadas com os pés fornece aos Nittany Lions um potencial fator X.

Allar entra no Playoff tendo corrido para um touchdown em cada um dos últimos três jogos do Penn State, incluindo uma performance de 54 jardas contra o Oregon no Big Ten Championship Game. Em +160, há um valor sólido em Allar estendendo sua sequência de touchdowns corridos para quatro jogos contra uma defesa forte do SMU.

Clemson +13,5 no Texas, -105 (ESPN Bet)

Após abrir em Texas -10,5, a maioria das casas de apostas viu a linha saltar para -13,5 na sexta-feira à noite; as probabilidades de -105 da ESPN Bet para Clemson são as mais favoráveis do lote. Como o último time no campo do Playoff, Clemson vai para Austin jogando com o proverbial dinheiro da casa contra um anfitrião que tem sido um tanto instável contra o spread.

Depois de perder o jogo do campeonato da SEC como favorito por -2,5, o Texas caiu para 2-5 contra o spread desde 19 de outubro. Clemson não tem sido particularmente bom contra o spread em si, apesar de vencer o jogo do campeonato da ACC como azarão.

No entanto, os Tigers jogaram contra seus últimos quatro oponentes da FBS com margens finais de 10 pontos ou menos. Exceto por uma vitória de 34-31 no ACC Championship sobre a SMU, essas foram disputas de baixa pontuação.

O Texas deve defender seu território, mas com duas defesas fortes enfrentando ataques de altos e baixos, o placar final pode ser baixo e não propício para uma explosão. Uma vitória semelhante à derrota dos Longhorns por 17-7 do rival Texas A&M, ou a derrota de Clemson por 17-14 para a Carolina do Sul na mesma semana, pode ser a jogada.

Ohio State-Tennessee Sub-46, -108 (DraftKings)

O único confronto Big Ten vs. SEC da primeira rodada apresenta duas das defesas mais mesquinhas do país na temporada regular. O Tennessee segurou os oponentes em 13,9 pontos por jogo, enquanto o rendimento de 10,9 do Ohio State liderou o país.

Ambas as defesas também chegam à pós-temporada tendo permitido menos de 100 jardas de corrida por jogo — Ohio State com 96,8 e Tennessee com 99,6. Cada uma apresenta uma excelente linha de frente, com os Buckeyes ostentando um trio de seleções All-Big Ten na linha: JT Tuimoloau, Jack Sawyer e Tyleik Williams.

Pelo Tennessee, o destaque do edge rusher James Pearce Jr. lidera o ataque com 11 tackles para perda.

As estatísticas defensivas de cada time são impressionantes por si só. Combine-as com alguns números sobre o ataque do oponente, e esses números se tornam ainda mais reveladores.

Enquanto Ohio State teve uma média de 35,5 pontos por jogo, os Buckeyes marcaram um total de apenas 51 pontos contra Penn State, Nebraska e Michigan — três das quatro melhores defesas que o OSU enfrentou.

Da mesma forma, os 37,3 pontos por jogo do Tennessee ficaram em oitavo lugar nacionalmente chegando à disputa de sábado. No entanto, em 6 de 7 confrontos contra defesas classificadas entre as 70 melhores nacionalmente em pontos permitidos, os Vols só excederam 28 pontos uma vez: uma derrota de 36-23 para Vanderbilt.

Embora Ohio State e Tennessee sejam competentes ofensivamente, cada um está no Playoff por causa de sua defesa excepcional. Espere que essas defesas deem o tom em um confronto físico de baixa pontuação.