Colts e Titans lutam contra lesões importantes antes do confronto divisional

Quem está dentro e quem está fora?

Isso pode determinar o resultado do jogo de domingo, quando o Indianapolis Colts viaja para Nashville, Tennessee, para um confronto da AFC South com o Tennessee Titans.

Indianápolis (2-3) jogou sem o quarterback Anthony Richardson (oblíquo) e o running back Jonathan Taylor (tornozelo) na derrota por 37 a 34 na semana passada para o Jacksonville, que até então não havia vencido, embora o reserva Joe Flacco tenha feito sua parte para vencer o jogo com 359 jardas pelo ar.

O Tennessee (1-3) está saindo de sua semana de folga após dar ao técnico novato Brian Callahan sua primeira vitória com uma vitória de 31 a 12 sobre o Miami Dolphins no "Monday Night Football" em 30 de setembro.

Os Titans venceram naquela noite sem o astro defensive tackle Jeffery Simmons (cotovelo) e perderam o quarterback Will Levis (ombro) no primeiro quarto.

O Tennessee pode ter seus titulares lesionados de volta a tempo de enfrentar os Colts. Simmons pôde participar do treino de quarta-feira em um papel limitado, enquanto Levis foi um participante completo e deixou claro depois que pretende jogar.

"Vou me esforçar para jogar em qualquer estado em que eu estiver", disse ele. "Tenho que ser inteligente durante a semana e sentir e ver como me sinto, e não colocar a mim mesmo ou ao time em perigo. Mas estou lutando como o inferno para entrar em campo no domingo."

Se Levis não puder jogar, o veterano Mason Rudolph fará sua primeira partida pelos Titans. O ex-quarterback do Pittsburgh Steelers foi mais um gerente de jogo do que um pistoleiro em Miami, lançando para apenas 85 jardas. Mas com um jogo de corrida que produziu 142 jardas e uma defesa que segurou os Dolphins sem socos em 184 jardas totais, Rudolph não precisava ser espetacular.

A defesa do Tennessee tem sido um ponto positivo em meio ao início lento do time. Ela lidera a liga em defesa total (243,8 jardas permitidas por jogo) e defesa de passe (124,0 jardas por jogo), enquanto está empatada em 15º lugar contra a corrida (119,8 jardas por jogo).

Indianápolis pode jogar sua segunda partida consecutiva sem Taylor, que não treinou na quarta-feira.

Taylor correu por 349 jardas e quatro touchdowns em quatro jogos nesta temporada. Com ele fora contra Jacksonville no último domingo, os Colts tentaram apenas 20 jogadas de corrida em 65 snaps ofensivos.

Richardson treinou em uma função limitada na quarta-feira e pode estar disponível no domingo, mas quem começar contra os Titans estará sem um alvo importante.

A ESPN informou na quarta-feira que o principal recebedor Michael Pittman Jr. deve perder várias semanas com uma lesão nas costas. Pittman tem 22 recepções para 238 jardas e um touchdown em cinco jogos nesta temporada.

O companheiro de recebedor Josh Downs (dedo do pé) também é questionável para domingo, após perder o treino de quarta-feira.

No entanto, Richardson está otimista de que pode retornar à ação, mesmo que o elenco de recebedores do time continue incerto, além de Alec Pierce.

"Muito melhor, comparado à semana passada", disse Richardson sobre seu status. "Consegui me movimentar um pouco. Sou capaz de ir, começar a correr, lançar. Estou me sentindo bem com isso. Posso fazer as coisas que preciso fazer no ataque."

Se a defesa de Indianápolis pode oferecer alguma resistência ainda está para ser visto. Os Colts estão em último lugar na defesa total (419,2 jardas permitidas por jogo), penúltimo contra a corrida (157,0 jardas por jogo) e 29º de 32 times contra o passe (262,2 jardas por jogo).

Jacksonville conquistou 497 jardas totais sobre Indianápolis na semana passada, incluindo 371 pelo ar.

Os Colts têm uma vantagem de 37-21 na série da temporada regular contra o Tennessee, vencendo os dois confrontos no ano passado.

--Mídia de nível de campo