Com a ajuda de heróis anônimos, os Braves buscam a vitória contra os Nats

Três jogadores contratados pelo Atlanta Braves como substitutos de lesões foram fundamentais para manter o time na disputa pela pós-temporada.

Os Braves, que tentarão completar uma série de três jogos contra o visitante Washington Nationals na tarde de domingo, receberam uma produção oportuna do segunda base Whit Merrifield, do defensor direito Ramon Laureano e do terceira base Gio Urshela.

Os três jogadores estão combinados com 11 de 22 nos dois primeiros jogos da série de Washington. Laureano tem uma sequência de rebatidas de oito jogos, enquanto Merrifield chegou à base em 18 jogos consecutivos.

Atlanta está atrás do primeiro colocado Philadelphia Phillies por cinco jogos na National League East. Os Braves venceram três seguidas e seis dos últimos sete.

A final da série de domingo contará com o destro de Atlanta, Reynaldo Lopez (7-4, ERA de 2,05) contra o canhoto de Washington, DJ Herz (2-6, 4,15).

Lopez saiu da lista de lesionados após uma estadia de duas semanas para ajudar os Braves a vencer os Phillies na terça-feira. Lopez não foi considerado na decisão, mas lançou cinco innings e permitiu uma corrida em cinco rebatidas, além de uma caminhada e 10 strikeouts.

"Eu não esperava que as coisas fossem tão bem quanto foram", Lopez disse depois por meio de um intérprete. "Eu diria que, no final do dia, o time venceu e eu me sinto bem."

Em duas partidas na carreira contra Washington, Lopez está 0-1 com uma ERA de 7,20. Lopez enfrentou os Nationals em 6 de junho e recebeu uma não decisão após lançar seis innings e permitir duas corridas em seis rebatidas. Ele caminhou um e eliminou sete naquela partida.

Herz cedeu duas corridas merecidas ou menos em cada uma de suas últimas seis partidas. Nesse período, ele lançou para uma ERA de 3,07 com 34 strikeouts em 29 1/3 innings.

Em sua última partida, Herz sofreu uma derrota contra o Colorado Rockies na terça-feira, apesar de ter arremessado bem. Ele jogou 5 2/3 innings e permitiu três corridas (duas merecidas) em seis rebatidas, além de duas caminhadas e sete strikeouts.

"Ele simplesmente sobe no monte, quer atacar todos os rebatedores", disse o gerente do Washington, Dave Martinez, sobre Herz. "Quando ele faz isso, ele consegue sair na frente e começar a fazer arremessos. Ele sabe como usar todos os quatro quadrantes."

Em sua única partida na carreira contra os Braves, Herz lançou 4 1/3 innings em 9 de junho, permitindo duas corridas em quatro rebatidas, enquanto caminhava três e eliminava cinco. Ele não saiu com uma decisão.

Enquanto o trio Merrifield-Laureano-Urshela vem se destacando em Atlanta, Jose Tena vem causando impacto nos Nationals.

Tena acertou 12 de 30 (0,400) nos últimos oito jogos e conseguiu três rebatidas, incluindo seu primeiro home run na liga principal, durante a derrota de sábado por 4 a 2 contra os Braves.

"Foi incrível", disse Martinez sobre a explosão marcante de Tena. "Foi um hit-and-run. Ele ficou com a bola muito bem. Ele tem batido. Eu amo o jeito como ele balança. Ele fica atrás da bola e usa as pernas muito (bem). Ele não tenta fazer muita coisa."

--Mídia de nível de campo