Com a chegada da pausa, os Devils dão tudo de si contra os Islanders.

Com a disputa pelos playoffs da NHL se definindo, o New York Islanders está mais uma vez no centro das atenções.

Como esperado, os Islanders estiveram na disputa durante toda a temporada, mas suas chances continuam a melhorar à medida que seu capitão, Bo Horvat, entra em forma.

Horvat, que ficou afastado por mais de três semanas em janeiro devido a uma lesão na parte inferior do corpo, jogou em sete partidas desde seu retorno, levando os Islanders a um recorde de 4-3-0, incluindo uma importante vitória por 5 a 4 na prorrogação contra o Pittsburgh Penguins na terça-feira, quando Horvat marcou três pontos, incluindo o gol da vitória.

Os Islanders e seu capitão buscam manter o bom momento quando viajarem para enfrentar o New Jersey Devils na quinta-feira, naquele que será o último jogo de cada equipe antes da pausa olímpica.

"Você gosta de pensar que isso ia acontecer", disse Horvat após sua atuação contra os Devils. "Você tenta não pensar nisso e fazer outras coisas longe do disco que passam despercebidas e que eventualmente são recompensadas. Então, finalmente receber a recompensa foi ótimo."

Após a pausa, o New York Islanders espera que a recompensa venha com mais consistência na reta final da temporada. Os Islanders têm um retrospecto de apenas 5-5-0 desde 17 de janeiro, mas, liderados pelo retorno de Horvat, o grupo sente que vem jogando um hóquei melhor ultimamente.

"Passamos por momentos e jogos, especialmente nos últimos dois, em que jogamos um hóquei realmente bom, mas simplesmente não conseguimos o resultado", disse Horvat. "Conseguir esse resultado (contra Pittsburgh), mesmo sem termos feito nossa melhor partida, definitivamente nos deu um impulso para o jogo de quinta-feira."

O que deve dar ainda mais confiança aos Islanders é o que aconteceu no último encontro entre as duas equipes. Em 6 de janeiro, os Devils sofreram uma de suas piores derrotas em anos, com um placar de 9 a 0.

Nesse encontro, Anthony Duclair, de Nova York, marcou três gols, somando cinco pontos, enquanto Casey Cizikas, Matthew Barzal e Tony DeAngelo terminaram com três pontos cada.

Para evitar uma atuação semelhante, os Devils terão que se esforçar ao máximo em uma temporada que tem sido desafiadora. O New Jersey perdeu duas partidas seguidas e quatro das últimas cinco. A equipe está perto da lanterna da Conferência Leste.

"O nível de urgência precisa aumentar. Precisamos engatar uma sequência de vitórias. É simples assim", disse o atacante dos Devils, Connor Brown. "Seria ingenuidade não perceber a situação em que nos encontramos e quantos pontos nos faltam para os playoffs. Precisamos agir com urgência."

"Independentemente de a temporada estar escapando por entre os dedos ou não, temos que encarar a realidade e perceber que temos um jogo importante antes da pausa. Depois disso, teremos a oportunidade de recomeçar."

Para os Devils, nenhum jogo será mais importante do que o de quinta-feira, já que estão nove pontos atrás dos Islanders na Divisão Metropolitana.

"Sabemos em que situação nos encontramos, mas não estamos pensando além do dia seguinte", disse Jesper Bratt, dos Devils. "Sabemos que a Divisão Metropolitana e a Divisão Leste têm sido disputadas acirradamente, e não conseguimos manter uma sequência de vitórias. Obviamente, isso é frustrante... Temos um jogo muito importante antes da pausa. Esse precisa ser o nosso foco agora, e depois precisamos recarregar as energias."

--Mídia de Nível de Campo