Com a vantagem recuperada, os Bucks estão prontos para enfrentar os Hornets.

Com o retorno de Giannis Antetokounmpo após lesão, o Milwaukee Bucks busca finalmente ganhar impulso na partida contra o Charlotte Hornets, na noite de segunda-feira.

O retorno de Antetokounmpo no sábado foi memorável, com uma vitória por 112 a 103 sobre o Chicago. O astro marcou 29 pontos, incluindo uma enterrada espetacular no último segundo, quando o jogo já estava decidido, o que provocou uma pequena confusão entre os times depois da partida.

"Estamos em 11º no Leste, só precisamos continuar encontrando nossa identidade. Se tivermos que jogar com mais garra no final, que seja", disse Antetokounmpo. "Não somos os campeões, por que deveríamos gastar o tempo? Estamos lutando pela nossa sobrevivência agora. Se continuarmos perdendo, metade do time provavelmente não estará mais aqui e vamos ficar de fora dos playoffs."

O Milwaukee venceu duas das últimas três partidas, após uma sequência de 13 derrotas em 16 jogos. Ryan Rollins contribuiu com 20 pontos para os Bucks no sábado, enquanto Bobby Portis marcou 17 pontos e pegou 11 rebotes vindo do banco.

"(Antetokounmpo) sabe que, com o espaçamento, usando os armadores, quando você está com a bola, os caras ficam escorregando", disse o técnico do Bucks, Doc Rivers. "Achei que nosso espaçamento foi fantástico. Se o Giannis conseguir fazer o bloqueio e você conseguir se desmarcar, você vai conseguir um arremesso ou pode passar pela defesa. Você não entra em uma longa seca de pontos quando o Giannis está em quadra."

Antetokounmpo tem uma média de 28,9 pontos por jogo, com 10 rebotes e 5,8 assistências em 18 dos 32 jogos dos Bucks até agora nesta temporada. Rollins lidera entre os jogadores qualificados dos Bucks com 17,2 pontos e 5,8 assistências.

Charlotte vem de duas vitórias consecutivas, a mais recente na sexta-feira, em uma vitória fora de casa por 120 a 105 sobre o Orlando Magic.

LaMelo Ball liderou o Charlotte com 22 pontos, além de sete rebotes e cinco assistências. Kon Knueppel contribuiu com 16 pontos antes de sair no primeiro tempo com uma lesão no tornozelo. Miles Bridges também marcou 16 pontos e pegou 11 rebotes.

"Bridges encarou (Paolo) Banchero no início do jogo. Ele demonstrou propósito e fisicalidade, e o grupo ao seu redor teve uma ótima intencionalidade nas mudanças de marcação", disse o técnico dos Hornets, Charles Lee. "Ganhar a vantagem nos rebotes contra um time tão grande e físico foi impressionante e demonstra o comprometimento de todos os cinco jogadores em serem físicos."

Knueppel (tornozelo) fez radiografias no tornozelo direito, que deram negativo. Mason Plumlee (virilha), Ryan Kalkbrenner (cotovelo) e Grant Williams (joelho) não participaram do jogo de sexta-feira e estão listados como fora da partida.

No sábado, o Milwaukee não contou com Gary Trent Jr. (panturrilha), além de Taurean Prince (hérnia de disco), que permanece afastado por tempo indeterminado.

A série entre as equipes já está sendo bastante interessante nesta temporada, com cada time vencendo uma partida em novembro. Os Hornets venceram em casa por 111 a 100 no dia 12 de novembro, antes dos Bucks conquistarem uma vitória emocionante na prorrogação por 147 a 134, também em casa, no dia 14 de novembro.

Antetokounmpo fez 25 pontos e 18 assistências na vitória do Milwaukee, enquanto Kyle Kuzma liderou o Milwaukee com 29 pontos. Knueppel brilhou em sua primeira partida em casa com 32 pontos, assim como Bridges.

--Mídia de Nível de Campo