Com Anthony Edwards no comando, os Timberwolves buscam uma rápida vitória sobre os Cavs.

O Minnesota Timberwolves e o Cleveland Cavaliers completarão uma rara série de dois jogos, um em casa e outro fora, entre adversários das conferências Oeste e Leste, na tarde de sábado, em Cleveland.

Julius Randle somou 28 pontos, 11 rebotes e oito assistências, e Anthony Edwards se tornou o terceiro jogador mais jovem na história da NBA a marcar 10.000 pontos na carreira, enquanto o Minnesota venceu o Cleveland por 131 a 122 em casa, na quinta-feira.

Edwards também tentou um triplo-duplo com 25 pontos, nove assistências e sete rebotes, mas o grande destaque da partida foi a cesta da linha de fundo que ele fez sobre Sam Merrill no meio do quarto período, o que o colocou no clube dos que marcaram cinco dígitos em pontos.

O astro do basquete alcançou a marca de 10.000 pontos aos 24 anos e 156 dias, ficando atrás apenas dos futuros membros do Hall da Fama LeBron James (23 anos e 59 dias) e Kevin Durant (24 anos e 33 dias).

"Ele é ele mesmo; ele é único", disse Randle sobre Edwards. "Ele é o melhor jogador da liga. O que mais posso dizer?"

A atuação magnífica de Edwards impulsionou os Timberwolves a quatro vitórias consecutivas, levando-os à quarta posição no Oeste, à frente do Los Angeles Lakers e do Houston Rockets, antes dos jogos de sexta-feira. Edwards está com uma média de 29,2 pontos, a maior de sua carreira, mas seu jogo completo o elevou a um novo patamar.

"Ele tem um talento natural para marcar pontos de várias maneiras, mas o que mais me orgulha é que ele está jogando muito bem em quadra", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Ele realmente está. Ele está fazendo o ataque funcionar e tomando as decisões certas."

O ala Jaden McDaniels também prejudicou Cleveland com 26 pontos. Ele se combinou com Randle e Edwards para praticamente selar a vitória no terceiro quarto, quando os Timberwolves superaram seus visitantes por 43 a 22.

Utilizar um ataque triplo contra os Cavaliers será fundamental na revanche, quando Minnesota buscará sua primeira vitória fora de casa na série desde 13 de janeiro de 2022.

"Não me importo de espaçar a quadra e expandir meu jogo", disse Edwards. "Deixamos o Randle ser ele mesmo e ser super agressivo. E o Jaden também está jogando extremamente bem para nós."

Em Minnesota, Cleveland repetiu um roteiro familiar, abrindo uma desvantagem de 20 pontos no terceiro período antes de tornar o jogo interessante nos minutos finais. Os Cavaliers chegaram a ficar a apenas dois pontos de diferença, 126 a 122, com uma enterrada de Evan Mobley a 1 minuto e 6 segundos do fim, antes de perderem o fôlego.

Cleveland perdeu dois dos seus últimos três jogos.

O astro Donovan Mitchell marcou 30 pontos, pegou sete rebotes e deu oito assistências contra o Minnesota, chegando à sua 21ª partida com 30 pontos ou mais na temporada. Mobley fez 19 pontos, e o pivô Jarrett Allen continuou sua ótima fase com 11 pontos e 10 rebotes.

"O terceiro quarto nos derrotou", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson. "E o início do jogo, quando ficamos perdendo por 17 a 5."

A defesa frágil foi outro problema, já que os Timberwolves acertaram apenas 57,3% dos arremessos de quadra e converteram 20 bolas de três pontos, com um aproveitamento de 52,6% em 38 tentativas de longa distância. O Cleveland, por sua vez, converteu apenas 11 de 33 tentativas de três pontos.

"Nesta liga, isso importa", disse Atkinson. "Eles arremessaram muito bem, e nós precisamos arremessar melhor."

--Mídia de Nível de Campo