Com as finais empatadas em 1 a 1, Lynx está determinado a não retornar a Nova York

MINNEAPOLIS -- Courtney Williams e suas companheiras de equipe do Minnesota Lynx dividiram seus dois primeiros jogos fora de casa contra o New York Liberty na melhor de cinco finais da WNBA.

No geral, eles gostaram da viagem. Eles gostaram de tocar em Nova York.

Mas eles adorariam não voltar.

O Lynx e o Liberty lutarão por uma vantagem de 2-1 na série quando começarem o Jogo 3 na quarta-feira à noite. Os times permanecerão em Minneapolis para o Jogo 4.

"Esse é o lema agora", disse Williams. "É o que continuamos dizendo. Toda vez que passo por um dos meus companheiros de equipe, digo: 'Não podemos voltar para Nova York.'

"É um ambiente tão difícil. Eles têm alguns grandes fãs lá, e obviamente quando você tem essa vantagem de jogar em casa, você tem um tipo diferente de momento. Então agora não estamos tentando voltar para Nova York. É isso.

"Estamos diante dos nossos fãs agora. Vamos ter esse momento."

O Lynx eliminou um déficit de 18 pontos e conseguiu uma vitória por 95 a 93 na prorrogação no Jogo 1. O Liberty se recuperou no Jogo 2, abrindo vantagem para uma vitória por 80 a 66.

A estrela do Liberty, Breanna Stewart, disse sobre seu time: "Recuperamos nosso ritmo e ímpeto no Jogo 2. (Estávamos) apenas melhorando as coisas ofensivamente e defensivamente, levando-as a outro nível e sabendo que não ficaria mais fácil a partir daí.

"Esta é a Final. Só vai ficar mais difícil. Mas (estamos) animados com a atmosfera e ninguém torcendo por nós, e todos torcendo contra nós."

Napheesa Collier, de Minnesota, lidera a WNBA com uma média de 25,2 pontos por jogo nos playoffs. Ela também tem uma média de 9,2 rebotes, 3,6 assistências, 2,2 bloqueios e 1,7 roubos de bola como a líder do Lynx que faz de tudo na pós-temporada.

Stewart é a melhor jogadora do Liberty com 19,9 pontos e 8,3 rebotes nos playoffs. A companheira de equipe Sabrina Ionescu tem média de 19,8 pontos, 5,0 rebotes e 4,9 assistências.

Ionescu disse que Nova York tinha uma boa noção do que Minnesota estava fazendo na defesa.

"Voltando e assistindo ao filme (do Jogo 2), não estávamos nem arranhando a superfície de quão bons poderíamos ser", disse Ionescu. "Ainda cometemos muitos erros ofensivamente, mas acho que é emocionante entrar neste próximo jogo. Podemos controlar muito disso e continuar a descobrir qual é nossa melhor tacada ofensivamente e como podemos obtê-la."

Enquanto isso, o Lynx se sente totalmente capaz de defender o Liberty — assim como defender sua quadra diante de fãs prontos para ver sua primeira ação nas Finais da WNBA desde 2017.

"Temos uma multidão enorme vindo", disse Collier. "Sempre os chamamos de nosso sexto homem aqui. A energia vai ser incrível."

--Tom Musick, Mídia de Nível de Campo