Com cliques ofensivos, Twins abrem série contra Cubs

Duas equipes confiantes se enfrentam no Wrigley Field para o primeiro de três jogos na segunda-feira, quando o Chicago Cubs recebe o Minnesota Twins em um jogo entre ligas.

Após uma seqüência de quatro vitórias consecutivas e uma raspagem de três jogos sobre o humilde Chicago White Sox, os Twins trazem um ataque acirrado para o jogo na segunda-feira. Minnesota tem uma média de 9,25 corridas por jogo durante sua seqüência de vitórias e, mais recentemente, viu sua escalação explodir com uma vitória por 13-7.

Com os Twins tendo que usar seis arremessadores, o ataque resgatou sua equipe. Willi Castro e José Miranda marcaram três rebatidas cada, enquanto Royce Lewis acertou três corridas.

“Obviamente, sempre que você consegue raspar um time é ótimo”, disse Miranda. "Esta próxima série é importante. Conhecemos o tipo de time que os (Cubs) são. Estamos apenas tentando manter o foco e jogar duro em todos os jogos. Vamos para a estrada e tentar vencer mais três."

Miranda, que está com rebatidas de 0,324 nesta temporada, deixará a contragosto os limites amistosos de Target Field, um lugar onde ele tem 13 RBIs nos últimos 17 jogos. Entrando em jogo na segunda-feira, as 544 corridas do Minnesota estão empatadas com o Boston Red Sox pelo quinto maior número nas ligas principais.

Antes do slugfest de domingo, a equipe de arremessadores dos Twins havia permitido apenas nove corridas em quatro jogos.

Na esperança de salvar um cansado bullpen de Minnesota, o novato destro David Festa (1-2, 6,98 ERA) assume o monte na segunda-feira. Fazendo seu quarto início de carreira, o destro de 24 anos vem de uma partida em 30 de julho contra o Mets, na qual permitiu duas corridas em cinco entradas.

Festa, que não enfrentou os Cubs em sua carreira, vai tentar frustrar o Chicago, que está fazendo de tudo para voltar ao cenário da pós-temporada.

Vencedores em quatro dos cinco jogos, os Cubs ainda estão seis jogos atrás do Arizona Diamondbacks pela terceira vaga como wild card da Liga Nacional.

Os Cubs venceram o St. Louis Cardinals por 6 a 2 na noite de domingo, graças ao início de qualidade de Justin Steele e aos home runs de Mike Tauchman e Miguel Amaya. Os Cubs levaram três de quatro de seu rival NL Central.

Quatro times estão entre os Cubs e a vaga final dos playoffs, mas o Chicago pode se aproximar de jogar o importante beisebol de outubro ao acumular vitórias como a de domingo.

“Tínhamos que vencer”, disse Tauchman. "Temos que jogar nosso melhor beisebol. Temos que acumular vitórias e continuar vencendo séries. Todo mundo sabe o que está em jogo aqui. Não há muito espaço para erros. Acreditamos que temos as pessoas certas aqui para abalar algumas vitórias. Os resultados devem aparecer nas próximas oito semanas."

Kyle Hendricks (3-9, 6,86) tentará reverter sua temporada abaixo da média na segunda-feira.

Hendricks, de 34 anos, vem de uma vitória na quarta-feira, quando permitiu três corridas merecidas em cinco entradas contra o Cincinnati Reds. Em três partidas de carreira contra o Minnesota, Hendricks está 1-2 com um ERA de 4,34 em 18 2/3 entradas.

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