Com esperanças de playoff frustradas, Twins enfrentam Orioles

O Baltimore Orioles está buscando uma boa sequência nos playoffs em outubro.

O Minnesota Twins está se perguntando como tudo deu errado em agosto e setembro.

Ambas as equipes podem estar distraídas quando jogarem uma contra a outra no sábado, no penúltimo jogo da temporada regular em Minneapolis. Os Orioles (89-71) venceram a abertura da série por 7-2 na sexta-feira e eliminaram os Twins (82-78) da disputa dos playoffs.

Baltimore garantiu a vantagem de jogar em casa na rodada de wild-card da American League em virtude da vitória na sexta-feira. Os Orioles ainda não sabem qual time enfrentarão na semana que vem.

"Conseguir o home field através do wild card é ótimo", disse o gerente do Orioles, Brandon Hyde. "Vamos ficar animados para jogar na frente dos nossos fãs. Sabemos que haverá muita energia e excitação no estádio, e nossos rapazes estão realmente ansiosos por isso."

Agora que os dois últimos jogos da temporada regular têm muito menos implicações, Hyde disse que não tinha certeza de quais arremessadores ele selecionaria para começar cada disputa. Os Orioles quase certamente darão descanso aos seus principais titulares para alinhá-los para a primeira rodada dos playoffs.

"Ainda estamos determinando isso agora", disse Hyde quando perguntado sobre quem começaria no sábado. "Nos próximos dois dias, estamos no ar agora."

Enquanto isso, há muita coisa no ar enquanto os Twins se preparam para uma longa offseason.

O técnico do Minnesota, Rocco Baldelli, precisa encontrar uma maneira de manter seus jogadores focados nos próximos dois jogos antes de voltarem para casa. Os Twins estavam 70-53 em 17 de agosto, mas foram 12-25 desde então, o que permitiu que o Detroit Tigers e o Kansas City Royals os ultrapassassem e garantissem vagas no wild-card playoff.

"Foi claramente uma maneira decepcionante de terminar uma corrida -- e o que era e parecia ser uma temporada promissora que tínhamos", disse Baldelli. "Eu mencionei isso aos caras agora mesmo. Isso vai me incomodar para sempre. Não haverá como contornar isso.

"Mas não é só uma declaração negativa para fazer uma declaração negativa. Vou pensar muito sobre isso, e vou usar isso para me motivar de muitas maneiras diferentes daqui para frente. Porque nunca mais quero passar por isso."

Em um jogo que os Twins precisavam vencer para preservar uma pequena chance de chegar à pós-temporada, os rebatedores do time conseguiram apenas duas rebatidas nas primeiras oito entradas na sexta-feira.

Baldelli disse que a produção precisava ser conquistada, e sua equipe não poderia desejar que o ataque existisse.

"Não tínhamos isso", ele disse. "Se tivéssemos, teríamos provado isso quando o jogo estava acontecendo. Essas parecem declarações duras, mas também são a verdade."

O destro dos Twins, Zebby Matthews (1-3, ERA de 5,71), está programado para fazer a nona e última partida como titular de sua campanha de novato. Ele está buscando sua primeira vitória desde 13 de agosto, quando venceu sua estreia na liga principal contra o Royals.

Esta será a primeira aparição de Matthews contra Baltimore.

O primeira base/rebatedor designado do Orioles, Ryan O'Hearn, tentará se manter aquecido no bastão após o home run, com 3 de 5 na abertura da série. Foi sua 14ª bola longa, empatando seu recorde na carreira.

"Esse foi um dos seus melhores swings em algum tempo", disse Hyde. "Ser capaz de chegar a algo baixo e dentro e dar uma longa, ... esse foi um ótimo swing."

--Mídia de nível de campo