Com Kevin Durant de volta, Suns em busca de consistência contra Trail Blazers

O Phoenix Suns continua sua busca por consistência e boa saúde quando recebe o Portland Trail Blazers na noite de domingo no Footprint Center.

Depois de perder três jogos devido a uma lesão no tornozelo, Kevin Durant retornou à escalação do Suns e marcou 30 pontos em uma vitória sobre o Utah Jazz na sexta-feira à noite, mas o Suns ainda não estava com força total. O armador estrela Bradley Beal ficou de fora com dores no joelho, ajudando a alimentar especulações de que o Suns pode estar no mercado para uma troca com o nome do armador do Heat, Jimmy Butler, sendo cogitado.

O Big Three do Suns, Durant, Beal e Devin Booker, jogaram juntos por apenas 175 minutos nesta temporada. Beal está listado como dia a dia.

Booker foi forçado a carregar a carga e tem uma média de pouco menos de 26 pontos por jogo. Ele empatou uma alta da temporada com seis treys na vitória sobre o Jazz. O pivô do Suns, Jusuf Nurkic, também retornou para o Suns contra o Jazz após perder duas semanas com uma lesão no quadríceps.

Os fãs do Suns ficaram satisfeitos em ter Durant de volta para um time que estava em torno de 0,500, mas tinha expectativas maiores.

"Ele é um pontuador tão dinâmico", disse o técnico do Suns, Mike Budenholzer, sobre Durant após a vitória de sexta-feira. "Ele pode simplesmente arremessar por cima dos caras e cria dupla marcação (no poste) onde ele puxa os caras para dentro. Ele é um ótimo pontuador e ótimo armador."

Portland, enquanto isso, perdeu nove dos últimos 11 jogos e desperdiçou uma vantagem de 17 pontos no segundo tempo em uma derrota para o Spurs na sexta-feira. Ainda assim, o técnico do Blazers, Chauncey Billups, continua otimista.

"Fiquei orgulhoso do nosso grupo, achei que jogamos muito duro e há muitas coisas com as quais podemos aprender", disse Billups.

O novato do Blazers, Donovan Clingan, voltou à quadra após perder quase três semanas com uma torção no MCL. Ele jogou 15 minutos e teve seis pontos e sete rebotes. Pela primeira vez em sua curta carreira na NBA, ele não bloqueou um arremesso.

"Ele estava um pouco enferrujado lá embaixo, mas você vê o impacto que ele tem no aro", disse Billups. "Não é só proteger o aro, mas rebater a bola. Achei que estava OK."

Os problemas dos Blazers continuam sendo no ataque. Eles estão em 29º na NBA em arremessos de field goal com 43,8 por cento e estão em 27º na NBA em pontuação com 106,8 pontos por jogo, enquanto estão permitindo 116,1 pontos por jogo.

Anfernee Simons lidera os Blazers com 17,1 pontos por jogo e empatou uma alta da temporada com 30 pontos na derrota para os Spurs. Jerami Grant teve 22 de seus 32 pontos sozinho no terceiro quarto na sexta-feira, empatando com o oitavo maior número de pontos em um quarto por um jogador nesta temporada.

"Ambos têm lutado ofensivamente", disse Billups. "Então foi ótimo vê-los ambos meio que parecendo normais. Quero dizer, 22 pontos em um quarto não é normal para ninguém, mas (Jerami) faz esses arremessos em um ritmo muito bom e Ant saiu e continuou."

Os Suns venceram os Blazers por 103 a 97 em 2 de novembro em Phoenix.

--Mídia de nível de campo