Com Luka Doncic no comando, os Lakers lutam por uma varrida na temporada contra os Timberwolves.

Os Lakers já garantiram a série da temporada contra o Minnesota Timberwolves e tentarão varrer seus rivais da Conferência Oeste em um confronto em Los Angeles na noite de terça-feira.

As equipes não se enfrentam desde a segunda semana da temporada, em outubro. Os Lakers derrotaram os Timberwolves em Los Angeles por 128 a 110, no segundo jogo da temporada para ambas as equipes, e venceram novamente em Minneapolis por 116 a 115, cinco dias depois.

Luka Doncic, dos Lakers, marcou 49 pontos na vitória da equipe por 18 pontos de diferença em 24 de outubro. Essa continua sendo sua maior pontuação na temporada.

O critério de desempate que os Lakers possuem por já terem vencido dois dos três jogos pode ser crucial. Os Timberwolves estão em terceiro lugar na conferência, com os Lakers uma partida atrás, em quinto.

O Los Angeles Lakers conquistou sua quinta vitória nos últimos seis jogos, com um placar de 110 a 97 em casa contra o New York Knicks, no domingo. Doncic anotou 35 pontos e oito rebotes, e Austin Reaves contribuiu com 25 pontos, enquanto LeBron James ficou de fora devido a uma contusão no cotovelo esquerdo e dores no pé esquerdo.

Los Angeles liderava por 97 a 74 com 10:33 minutos restantes e não viu a vantagem cair abaixo de dois dígitos pelo resto da partida.

"Achei que jogamos com garra, seguimos o plano de jogo e competimos", disse Reaves. "No fim das contas, foi isso que importou. Acho que jogamos com mais intensidade do que eles, ditamos o ritmo desde o início e tivemos um terceiro quarto muito bom."

Após ficar de fora dos sete quartos anteriores pelo Los Angeles devido a dores no joelho esquerdo, o pivô Deandre Ayton retornou à quadra e conquistou oito rebotes em 20 minutos.

Caso James não participe do jogo de terça-feira, ele terá perdido todos os três jogos da temporada regular contra o Minnesota, após ter começado a temporada com uma ciática.

A sequência de cinco vitórias consecutivas do Minnesota Timberwolves chegou ao fim com uma derrota em casa por 119 a 92 para o Orlando Magic no sábado. Anthony Edwards marcou 34 pontos, mas Jaden McDaniels e Donte DiVincenzo combinaram para um aproveitamento de 0 em 15 arremessos.

O Minnesota teve um aproveitamento de 35,7% nos arremessos de quadra e 22,5% (9 de 40) nas bolas de três pontos, o pior da temporada em ambas as categorias. Foi a segunda pior pontuação da história dos Timberwolves.

"Achei que as finalizações perto da cesta não foram boas", disse o técnico do Minnesota, Chris Finch. "Os arremessos de três pontos pareciam muito distantes, do tipo 'preciso arremessar para conseguir'. ... Faltava ritmo no ataque, na verdade."

Os Wolves receberam 21 faltas contra 24 do Magic, mas Rudy Gobert, do Minnesota, disse que seu time estava reclamando demais com os árbitros.

"Mentalmente, não fomos a equipe que gostaríamos de ser", disse Gobert. "Precisamos ser mais resilientes, seja diante de decisões ruins da arbitragem, quando os arremessos não entram ou quando as coisas não saem como planejado. Sim, precisamos ser mais fortes."

Edwards jogou apenas na primeira partida programada contra os Lakers, marcando 31 pontos. Ele perdeu o jogo cinco dias depois, em meio a uma ausência de quatro jogos devido a uma distensão na coxa direita.

--Mídia de Nível de Campo