Com Mitch Keller no comando, os Pirates buscam a vitória na série contra os Padres.

Mitch Keller tentará dar continuidade ao bom início de temporada do Pittsburgh Pirates, enquanto o também destro Michael King buscará recolocar o San Diego Padres nos trilhos quando as equipes se enfrentarem na partida decisiva da série de três jogos, na tarde de quarta-feira.

Keller (1-0, 1.50 ERA) buscará sua segunda vitória na temporada, um número que ele só alcançou no ano passado em sua 17ª partida como titular.

King (0-1, 3.38) tentará se recuperar após sofrer sua primeira derrota na última sexta-feira em Boston.

Keller, que teve um desempenho de 6 vitórias e 15 derrotas com uma ERA de 4,19 na última temporada, muitas vezes lançou bem o suficiente para vencer mais partidas do que conseguiu. Ele teve 17 partidas de qualidade em suas 32 aparições, mas frequentemente foi prejudicado pela falta de apoio do ataque.

Tradicionalmente, Keller tem dificuldades contra os Padres, com um retrospecto de 2-5 e um ERA de 5.84 em sete partidas como titular na carreira. Mas ele terá duas boas atuações consecutivas no início desta temporada. E a história pode ser diferente se a tendência dos Pirates de começar a temporada com um bom desempenho no ataque e na produção de corridas continuar.

Na partida mais recente de Keller, na última sexta-feira, em casa contra o Baltimore, ele cedeu duas corridas em seis rebatidas e quatro walks, enquanto eliminava quatro por strikeout. Uma segunda entrada com quatro corridas logo no início foi suficiente para o Pittsburgh garantir a vitória de Keller por 5 a 4.

"Só atacamos a zona de strike e conseguimos ficar na frente", disse Keller após o início da partida. "O sinker estava bom e conseguimos algumas jogadas duplas. Mas também houve alguns momentos ruins... bases por bolas. Você não quer dar bases por bolas logo no início e deixar o adversário transformar algo em uma jogada ruim."

Os Pirates têm uma média de 4,7 corridas em seus primeiros 11 jogos, depois de uma média de 3,6 por jogo na temporada passada. Eles quebraram uma sequência de 15 entradas sem marcar pontos na quinta entrada da vitória por 7 a 1 sobre os Padres na terça-feira e marcaram mais cinco corridas na oitava entrada.

King tentará silenciar esses batedores depois de ceder quatro corridas em sete rebatidas ao longo de 5 2/3 entradas na derrota por 5 a 2 para o Red Sox na sexta-feira. Foi uma queda de desempenho após sua estreia na temporada contra o Tigers em 27 de março, quando permitiu uma corrida não merecida em uma rebatida em cinco entradas. Ele não teve decisão na derrota do Padres por 5 a 2.

King tem um histórico de 1-0 com um ERA de 2,45 em duas partidas como titular contra os Pirates. Ele terá a missão de dar ao ataque de San Diego a chance de se recuperar após ter conseguido apenas três rebatidas na terça-feira.

A baixa produção ofensiva ocorreu após uma sequência de dois jogos em que San Diego somou apenas 13 corridas e parecia estar saindo da má fase ofensiva do início da temporada.

Os Padres têm 38 corridas nesta temporada, o sexto pior desempenho entre os times da liga principal.

Um ponto positivo na derrota de terça-feira foi o home run solo de Xander Bogaerts contra o craque dos Pirates, Paul Skenes. Foi o primeiro home run de Bogaerts neste ano e sua sexta rebatida em suas últimas 11 aparições no bastão, depois de ter conseguido apenas quatro em suas primeiras 32.

"Quando terminamos o treinamento de primavera, estávamos muito satisfeitos com a forma como ele estava rebatendo", disse o técnico dos Padres, Craig Stammen. "Ele parecia o Xander Bogaerts que esperávamos ver. Por alguns jogos, ele deu uma leve caída, mas agora voltou ao normal. Isso é um bom sinal para ele no restante da temporada."

--Mídia de Nível de Campo