Com novas contratações, Padres buscam subjugar Cardinals

Se o San Diego Padres estiver na disputa, é certo que o gerente geral AJ Preller vai apostar alto.

Após realizar cinco trocas na quinta-feira, Preller mostrou que está pronto para conquistar o primeiro título da World Series para a franquia. A aquisição de Mason Miller, JP Sears, Freddy Fermin, Ryan O'Hearn, Ramon Laureano, Will Wagner e Nestor Cortes preencheu todos os requisitos da lista de desejos de Preller.

Alguns desses jogadores podem ter a primeira chance de ajudar seu novo time na sexta-feira à noite, quando San Diego abre uma série de três jogos contra o visitante St. Louis Cardinals.

Os Padres entram com uma sequência de cinco vitórias e uma vantagem de 3,5 jogos sobre o Cincinnati na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional. Eles também estão apenas três jogos atrás do primeiro colocado Los Angeles Dodgers na Liga Nacional Oeste.

San Diego não só reforçou seu já formidável bullpen, que contava com três All-Stars, como também aumentou seu elenco, melhorando um banco lamentavelmente reduzido. E o time também manteve o titular Dylan Cease e o líder de defesas da MLB, Robert Suarez, que muitos acreditavam que seriam negociados pelo tipo de ajuda que os Padres receberam no prazo final.

O técnico Mike Shildt estava se sentindo bem com seu time antes de Preller fazer suas muitas movimentações, gastando uma boa parte do capital de prospectos do time.

"Adoro o time que temos", disse Shildt após uma goleada de 5 a 0 sobre o New York Mets na quarta-feira, que garantiu a vitória na série. "Em termos de expectativas, adoro os 26 que temos agora."

Um desses 26 é o destro Nick Pivetta (10-3, ERA de 2,81), que começará na sexta-feira à noite.

Embora Pivetta esteja vindo de uma derrota por 3 a 0 na sexta-feira passada em St. Louis — cedendo todas as três corridas (duas merecidas) e três rebatidas em 6 1/3 innings — ele ainda está curtindo o melhor ano da carreira e seria o estreante do time em uma série de playoffs. Pivetta tem 3-2 com um ERA de 3,38 em sete partidas na carreira contra os Cardinals.

O canhoto Matthew Liberatore (2,03m, 4,04s) enfrentará Pivetta na sexta-feira à noite. Liberatore arremessou mais recentemente no sábado, perdendo para San Diego por 3 a 1. Ele cedeu duas corridas, uma merecida, em seis rebatidas e duas bases por bolas em 4 1/3 innings, eliminando três por strikeout. Ele está com 0-2 e um ERA de 2,79 em seis jogos na carreira contra os Padres.

St. Louis está 5 jogos e meio atrás de San Diego na disputa pela última vaga de wild card da Liga Nacional, mas assumiu a posição de vendedor após um retrospecto de 4-9 após o Jogo das Estrelas. Isso incluiu uma derrota em casa por 2 a 0 para Miami na quarta-feira à noite, o segundo jogo consecutivo em que o time ficou sem gols.

Foi a sexta vez em julho que os Cardinals ficaram de fora, encerrando um mês de 8-16, o suficiente para convencer a diretoria a negociar a maioria das fichas negociáveis da equipe. O closer Ryan Helsley foi enviado para o Mets por três prospectos, o arremessador de alívio canhoto Steven Matz foi para Boston e o arremessador de alívio destro Phil Maton foi transferido para o Texas.

Um cara que provavelmente ficará para uma reconstrução é o primeira base Willson Contreras, que disse ao presidente do clube, John Mozeliak, que quer permanecer no time.

"É um negócio e (Mozeliak) não parece querer me trocar", disse Contreras na noite de terça-feira. "Ele disse não e eu disse não, então estamos bem."

St. Louis e San Diego dividiram quatro jogos no último final de semana em uma série disputada que viu os bancos ficarem vazios duas vezes após rebatedores atingidos.

--Mídia de nível de campo